– Кристалл, в чем дело? – спросил я, осторожно подойдя к ней.
– Ни в чем, – ответила она и взглянула на меня. – Все нормально, прости меня.
Я провел кончиками пальцев по ее нежной коже:
– Давай не будем ругаться?
Кристалл обняла меня за шею и кивнула:
– Хорошо.
Мы немного постояли на кухне, а затем прошли в спальню. Кудряшка быстро уснула, а я смотрел на ее даже во сне встревоженное лицо и размышлял. Неужели она так расстроилась из-за того, что ей приходится врать Элизабет? Меня самого это угнетает, но того, что с нами произошло, уже не изменить. Я думал о том, чтобы рассказать обо всем дочери, но Кристалл ни за что не согласится. Она боится, что Лиззи узнает, а я считаю, что рано или поздно ей придется открыть правду. Так может лучше рано? Я приобнял Кудряшку, стараясь не думать обо всем этом прямо сейчас, и закрыл глаза.
***
До рождества оставалось две недели, и мне не терпелось подарить Кристалл подарок, который я для нее выбрал. Это была тоненькая цепочка из белого золота и кулон в виде сердца, усыпанный бриллиантами. Я решил, что ей должно понравиться.
Мы с дочерью нарядили елку и украсили дом внутри и снаружи. Я повесил гирлянды повсюду, даже на деревья и кустарники возле дома. Мы со Стеном неплохо потрудились, и все вокруг светилось яркими разноцветными огнями так, что не верилось, будто за окном ночь. А на входную дверь Элизабет повесила венок из ели с золотыми колокольчиками, которые бренчали всякий раз, как дверь открывалась или закрывалась.
Вечером мы с Лиззи сели смотреть какую-то рождественскую комедию, как делали всегда в праздничные дни. Сегодня она позвала к нам Кристалл, но та отказалась придти. Она была какой-то печальной и задумчивой в последнее время, и это меня очень беспокоило.
На следующий день с самого утра мне позвонила Аманда и назначила встречу. Она хотела обсудить кое-какие детали до рождества, а после уже непосредственно начать работать.
Я приехал в бар «Джон Дори Остер» и сел за стол, ожидая Аманду.
– Добрый день, Дэйв, – она села напротив меня, положив ногу на ногу. На ней была юбка- карандаш, которая, на мой взгляд, слишком обтягивала ее бедра. А блузка бледно- розового цвета была полупрозрачной.
– Здравствуйте, Аманда, – сказал я и насыпал в свой кофе немного сахара.
Она улыбнулась и закусила ярко-розовую губу:
– Я тут все внимательно изучила, и у меня появилось несколько вопросов.
– Я слушаю, – я сделал глоток из маленькой белой чашки и взглянул на женщину.
Она пододвинулась поближе и стала задавать интересующие ее вопросы, что-то объясняла и в процессе всего этого показалась мне весьма умной, чего на первый взгляд о ней не скажешь. Я был приятно удивлен, ведь всегда проще работать с человеком, который знает толк в этом бизнесе, а мисс Уолкер явно ориентировалась в нем так же, как рыба в воде. После встречи с Амандой я поехал на другую встречу с приятелями из университета и по дороге набрал номер Кудряшки: