Дождь? Вот еще не хватало! Блин, что за гребаное невезение?
Между тем я поняла, почему африканец выбрал этого коня — животное было великолепным! Шайка разбойников осталась далеко позади, но радоваться было рано.
А что, если они отправились ловить меня окольными путями? Я-то местности не знаю. И вообще не уверена, что мчусь прямо туда, куда мне нужно. На верблюде ехала долго, но на лошади ведь трижды быстрее.
Однако пришло время и ей сдать позиции. Неслись мы на огромной скорости очень долго, почти весь остаток ночи. Сколько времени было, не знала, а по звездам ориентироваться на незнакомой местности просто нереально.
Мои руки онемели от того, как крепко я сжимала уздечку. Зад болел так, будто по нему палками били, а из-за сильной тряски все внутренности стремились вывалиться наружу.
Позволив лошади притормозить, я нервно оглянулась, но преследователей нигде не было. Дальше мы ехали немного спокойнее.
Когда яркий оранжевый круг солнца начал подниматься над тихой Сахарой, все вдруг ожило и больше не казалось пустынным. Быть может, и насладилась бы зрелищем, но совсем не до этого было.
Я валилась с ног, благо лошадь держалась молодцом. Но и по ее состоянию было понятно — долго не протянет. Нужен отдых, и я уже, в самом деле, собиралась остановиться, но неожиданно вдали заметила первые домики той самой деревни.
Облегчение накрыло волной. Невообразимо просто. Как смогла найти это место? Видимо, не так уж и далеко успела уехать.
Жители спасительного селения сразу как-то смутили меня своим странным поведением. Может, я все же не туда попала? Нет, кажется, туда.
Вон покосившийся домик, а вон и кустарник знакомый.
— Летти? — услышала удивленный голос и обернулась. — Совсем с ума сошла?
— Али, разве так приветствуют девушку? — попыталась отшутиться, но что-то очень тревожное промелькнуло в лице парня.
Пришлось спешиться и оставить лошадь в покое. Али тут же подхватил ее по уздцы и повел куда-то узкими улочками, при этом позвав меня с собой. И только после того, как животное получило корм и воду, Али заговорил вновь:
— Тебя ищут, а ты додумалась вернуться, — развел руками араб. — Дедушка, как и обещал, рассказал, где ты. Там их целая банда. Это очень опасные люди, Летти. Ночью пришли и о тебе стали расспрашивать. Всю деревню на уши подняли…
Я облегченно вздохнула.
— Ничего. Порыскают и уберутся. Спрячь меня пока, пожалуйста, — попросила жалобно, но Али нахмурился еще больше.
— Смысл-то какой? — пожал он плечами. — Твой хозяин тоже здесь.
Вот в этот миг руки опустились в прямом смысле, а ноги просто свинцом налились. С места сдвинуться не было ни малейшей возможности.