– Где мы? И сколько нам еще идти? – вопрос Кира задала шепотом, уж больно обстановка этому способствовала. Темно (ночное зрение позволяет в такой ситуации видеть, но давящего ощущения окружающего мрака не снимает), жутковато… Честное слово, у нее зубы стучали громче, чем она говорила.
– Идти недолго, а где… Мы внутри стены одного замка, который я в свое время облазил до последнего камушка. То-то мне подвал с лабораторией таким знакомым показался. Здесь куча потайных ходов, и одним из них мы сейчас воспользовались.
– А… куда мы идем?
– Наверх, – меланхолично ответил Торн и, перехватив раздраженный взгляд вампирши, добавил: – Поговорить кое с кем. Возможно, что за жизнь. Так что будь добра, прикрой мне спину, а то мало ли.
Кира медленно кивнула. Похоже, до девушки начало доходить, что ее спутник имеет не двойное и даже не тройное дно. Он – как луковица, шкурок много, и все они ядовитые и острые. И не учитывать этот факт означает получить кучу проблем, в том числе и для собственного здоровья.
Хорошо еще, идти оставалось совсем недолго. Нужный поворот Торн едва не пропустил, все же давненько он здесь не бывал, но память не подвела, вовремя дав подсказку, и вот они перед каменной стеной. Точнее, все считают, что каменной, даже хозяин комнаты по ту сторону. Вот только на самом деле это дверь из толстых, окованных железом досок, в помещении замаскированных под декоративную панель. А с этой стороны ни подо что не замаскированных. Просто за века мелкая каменная пыль въелась так, что отличить дверь от стены можно только очень внимательно присмотревшись. И крюк, предназначенный для факелов, тоже на месте. И даже полуистлевшая деревяшка, когда-то предназначенная для освещения, тоже. Она рассыпается в пальцах, но это уже неважно. Толкнуть влево, потом резко вниз… Дверь мягко, словно и не было прошедших лет, поворачивается на шарнире. Ну, здравствуйте, господа!
Глава девятая,
в которой Торн встречается со старыми знакомыми
Запас терпения иссяк, устал мириться я со злом,
Сегодня при моих друзьях ты назвала меня козлом.
Ты назвала меня козлом, меня, отца своих детей,
Когда сидел я за столом средь уважаемых людей.
С. Слепаков
Человек, сидящий за массивным столом, из всех достоинств обладал только маленьким ростом, крысиной физиономией и фантастической упертостью. Последнее качество и позволило ему занять важную и ответственную (а также почетную и высокооплачиваемую) должность секретаря, основной задачей которого было сидеть здесь, в приемной, и не пущщать никого к своему работодателю без его разрешения и раньше оговоренного срока.