Их было четверо. Высокие, в длинных черных плащах, лица скрыты под капюшонами, но Торн знал, кто перед ним. Даже развевающаяся ткань плащей не могла скрыть ни худобу, ни странные, излишне плавные для человека движения. Вампиры, чтоб их… Похоже, недоделанная провидица закрутила интригу, с которой не смогла справиться, и события окончательно вышли из-под контроля. Допрыгались…
Однако, как оказалось, лимит впечатлений на сегодня еще не был исчерпан. Один из вампиров, отличавшийся от остальных разве что невысоким ростом, двинулся в сторону пленников. Остановившись ровно так, чтобы Торн, как ни изворачивайся, не смог бы его достать, он с минуту рассматривал всех пятерых, а затем удивительно знакомым голосом сказал:
– Ну, здравствуйте. Давно вас ждали.
Удивительно даже, как в его ровном и лишенном вроде бы эмоций голосе звучала уверенность, которой бы хватило на троих, не меньше. Впрочем, такое умение манипулировать словами Торн знал за ним давно. И вампир, увидев, очевидно, отвисшую челюсть оборотня, благожелательно кивнул:
– Узнал, вижу.
– Узнал, как не узнать. Признаться, ждал чего угодно, но ты сумел меня удивить.
– Ну, я это умею, – самодовольно усмехнулся вампир, скидывая капюшон и демонстрируя довольно молодое на вид, тонкогубое, но в целом приятное лицо. – А раз узнал, тогда, как и положено в приличном обществе, представь меня остальным, что ли.
– Без проблем, – скривился Торн. – Дамы и господа, позвольте представить вам Талах Аль Джоре, высшего вампира, главу Туманного клана. И, по совместительству, твоего отца, Кира.
– Отличное представление, – вампир трижды демонстративно хлопнул в ладоши. – Ты, как всегда, краток и точен.
– Стараюсь. А теперь объясни мне, зачем весь этот цирк? Мы бы и сами пришли…
– А вот это вряд ли. Точнее, может, и пришли бы, но только до встречи с ней, – вампир небрежно кивнул в сторону прорицательницы. – А вот дальше – не факт. Я не знал, каковы границы ее возможностей. Если бы заранее было известно, что минимальные и ничего она вам не скажет, то, конечно, пришли бы. Но, увы, я не был в том уверен, а потом поздно стало что-либо менять.
– Ну, а сейчас-то цепи зачем?
– Затем, что они слишком многое поняли. Атрибутика, знаешь ли, – вампир вновь небрежно кивнул головой, на этот раз себе за плечо. Там, в полумраке, уютно расположился грубый каменный алтарь, вокруг которого сейчас возились подручные Аль Джоре. – Да и вообще, так надежнее.
– Не понял.
– А чего тут понимать? Впрочем, расскажу, ладно, – похоже, вампира, несмотря на возраст, распирало от желания поделиться своими достижениями. Так художник жить не может, не показав свою картину, а поэт – не прочитав стихи. – Понимаешь, Торни… Ну извини, извини, знаю, что тебя это бесит, но ты в моих глазах такой младенец! И не скрипи зубами, ты меня пугаешь, ха-ха! Ладно, и впрямь извини, не удержался. Итак, все началось давно, задолго до твоего рождения…