– До свадьбы заживет. Драться тебе учиться надо.
– Меня учили…
– И не научили. Умение фехтовать не означает умения убивать. Тебе просто духу не хватит намотать противнику кишки на железо. А голыми руками тебя и вовсе не тренировали, сама признавалась. Было дело?
– Ну… было.
– Значит, придется тебе учиться. Закончится наше приключение – познакомлю с хорошим наставником. Хотя, честно говоря, сейчас твое неумение и мои вынужденные действия создали нам как минимум две проблемы.
– Это какие?
– Ну, во-первых, теперь наши преследователи знают, что я оборотень. Или не знают, но в самое ближайшее время эту информацию получат. Стало быть, козыря в рукаве мы лишились. А во-вторых, когда все закончится и я перестану тебя опекать, герцог этот получит вполне реальный шанс на тебе отыграться. Вряд ли он будет разбираться, кто прав, а кто виноват. Обычно в таких ситуациях наделенный властью вельможа сначала отрывает всем подряд головы, а потом уже думает. Городские, может, и отвертятся, свалив все на нас. Мы пока их опережаем, да и вряд ли у них есть кто-то, способный меня запросто догнать и остановить. А вот позже… Я-то для них буду недосягаем, войну они затевать не осмелятся, а вот тебя начнут ловить.
Кира после его слов выглядела не лучшим образом. То ли потому, что осознала величину грядущих проблем, то ли из-за того, что Торн дал понять – не собирается он опекать ее вечно. Однако сказать она ничего не успела, ибо в этот момент их весьма бесцеремонным образом прервали.
– Вы, молодой человек, весьма и весьма ошибаетесь.
Торн аж подпрыгнул на месте, с трудом удержавшись от того, чтобы перетечь в боевую форму. Просто успел осознать, что если бы хотели, то давно убили бы. Однако руку с эфеса убирать не стал, хотя противника не видел и даже не обонял. И это выглядело по меньшей мере невероятным. Рядом замерла в напряженной позе Кира, наполовину вытащив из ножен шпагу. В ответ откуда-то сбоку раздался смешок.
– Кто здесь?
– Я. К костру подойти разрешите? А то неудобно разговаривать так, как сейчас. Мне-то все равно, а вот вам, подозреваю, расклады доставляют некоторый дискомфорт.
– Да, конечно, прошу вас, – лучше воспитанная Кира ответила прежде, чем Торн осознал суть просьбы.
– Благодарю, – и к очерченному неярким светом костра полумраку шагнул словно бы ниоткуда высокий худощавый человек с длинными седыми волосами. Не старик, просто седой. – Мясо переверните, а то сейчас подгорит.
Торн, не спуская с него глаз, аккуратно перевернул и впрямь начавшее подгорать с одного боку мясо. Этот олень весьма удачно вышел на дорогу, и все, что оставалось сделать оборотню, это свернуть ему шею. Молодой олешек, мясо должно быть нежным, уж в этом Торн разбирался очень хорошо. А вот Кире зверя было явно жалко. Тоже нашлась защитница природы, как отбивную есть – так это запросто, но всхлипнуть над невинно убиенным созданием такие никогда не преминут.