Козел, просидевший ночь на веревке, привязанной к глубоко вбитому в неподатливую каменистую землю колу, выглядел не лучшим образом. Похоже, он смирился с тем, что ни вырвать кол, ни оборвать веревку у него не получится, но от этого не успокоился. Еще и здоровенную кучу наложил, то ли в отместку, то ли в знак протеста. Хорошо еще, не блеял ночью, судя по всему, отдыхал, чтобы набраться сил к утренней драке. Такое утверждение можно было смело считать подтвержденным благодаря его воинственному виду и направленным на подошедшего оборотня рогам. Сдаваться просто так травоядное явно не собиралось.
Ну, не собиралось – значит, пойдешь разобранным. Для оборотня, даже не принявшего боевую форму, и медведь не противник. Бурый, естественно. С белым сложнее – он и крупнее, и посильнее будет. Торн в свое время по дурости схлестнулся – так даже в обличии зверя еле справился. Тем не менее, козел – не медведь, и даже не тигр, минуты не прошло, как он уже расположился на плечах Торна и, оставив всякие попытки к сопротивлению, лишь испуганно вращал ошалело выпученными глазами. Судя по их красному цвету, то ли удар в лоб его ошеломил, то ли животное где-то достало книгу и всю ночь читало.
– Пошли, что ли, – Торн повернулся к Кире.
– Пошли…
– Только аккуратнее там, мало ли чего.
Портал за ночь не изменился, разве что стал видим. Слабенько, конечно, будто поблескивающий в неярких лучах утреннего солнца овал. Стало быть, амулет-накопитель, поддерживающий его работу, потихоньку истощается. Все правильно, портал – заклинание энергоемкое до жути, даже само по себе создание амулета, способного удерживать его в рабочем состоянии так долго, вызывает приступ невольного уважения к его создателю.
Особо раздумывать Торн не стал. Тронул Киру за плечо, указал ей на ближайший подходящий камень и, дождавшись, когда девушка, присев на корточки, скроется за его внушительной глыбой, швырнул козла в портал. Ну и сам нырнул за облюбованный осколок скалы, невесть когда скатившийся с тогда еще высокой горы да так здесь и оставшийся навеки.
Ждать пришлось недолго. Вначале, конечно, портал закрылся, приняв в себя отчаянно брыкающуюся тушу. Буквально всосал ее – очевидно, создатели ловушки предусмотрели, чтобы дичь не прошла мимо цели, а заодно не зацепилась за край портала. Дело, кстати, полезное, а то заденешь – и разнесет тебя в мелкие дребезги, жалуйся потом своим богам на несправедливость.
Портал, кстати, схлопнулся практически бесшумно – те, кто его создавали, не собирались производить впечатление на возможных зрителей громом небесным или яркими вспышками. Просто раз – и нет. Торн устроился было удобнее, но не прошло и трех минут, как в десятке шагов от первого портала открылся второй, куда более яркий и переливающийся всеми цветами радуги. Из портала с противным завывающим меканьем вылетел козел. Вид у него был такой, словно кто-то с чувством пнул зверя под мягкий зад. Пробежав несколько шагов, он смог наконец остановиться, обвел окрестности диким взглядом и, недолго думая, унесся прочь, высоко подпрыгивая и потешно вскидывая ноги.