На площади повсюду весели листовки с портретами кандидатов с их сказочными обещаниями.
На наспех сколоченную трибуну поднялся Кропочёв. Народ загудел, как улей, Евгений поднял вверх руку, призывая всех к порядку. Тимур и Сашка остановились.
— До каких пор нашей республикой будут управлять криминальные элементы? — с негодованием в голосе, наигранно возмутился Кропочёв. — В списки претендентов в бюллетенях будет значиться человек, чью официальную биографию бессмысленно искать. Зато правоохранителям он очень хорошо известен как криминальный авторитет. Я не буду называть имени, он вам всем очень хорошо известно.
На многих лицах появились скептические ухмылки. Кто-то засвистел. Основная масса зашумела. Сашка поискала глазами Тимура, он куда-то исчез. Потом появился у трибуны, рядом с Тарасовым и Бураковым.
— Имя! — выкрикнул мужчина из толпы. — Назовите имя!
Тимур едва сдержался, чтобы не рассмеяться над речью Кропочёва. Он перекинулся парой слов с Тарасовым, не отводя глаз от Александры.
— Нет… я не буду называть имён, чтобы меня потом не обвинили в клевете. Это лидер преступных группировок. И самое обидное, что его поддерживает наша администрация. Я призываю вас — избиратели, быть очень внимательными, когда будете делать свой выбор. Скажем, нет — ОПГ. Скажем, да — очищенной от криминального беспредела, Республике. Да — высоким пенсиям и белым зарплатам.
Он спустился с трибуны, уступая место Тарасову.
— Последние полгода были достаточно непростые для меня. Я сделал всё, что обещал в своей предвыборной компании. И поэтому надеюсь, вы меня поймёте… Я снимаю свою кандидатуру…
Ошеломлённые люди молчали.
— И поддержать кандидата — Тимура Алексеевича Зарубина. Я хочу пояснить своё решение. Сегодня необходим новый взгляд на всё что происходит в Республике. Думаю, у Тимура Алексеевича получится найти свежие идеи в преобразовании работы администрации. Если вы поддержите его, это пойдёт на пользу всей Республику и в первую очередь нашему городу.
Народ зашумел, а подкупленный люди Зарубина стали скандировать:
— Зарубин! Зарубин! Зарубин!
Тимур взял в руки микрофон:
— Не буду делать громких заявлений. Вы меня хорошо и давно знаете, знаете мою позицию, — некоторое время он выдержал паузу, выискивая глазами Сашку и увидев её в толпе, продолжил. — Можно говорить о рациональном использование бюджета, о пенсионных реформах, о строительстве новых садиков. Всё это, несомненно, важно. И проблемы эти конечно нужно решать. Но это мы должны делать вместе. Сообща. Я придаю огромное значение сотрудничеству с вами, — Тимур стал заглядывать в лица людей, ища у них поддержку. — Без ваше помощи, мне будет сложно. Я родился и вырос в этом городе. Здесь мне всё дорого. Вас призывали голосовать за Кропочёва. Что мы знаем о нём? Что к нам он приехал из столицы. У нас в Республике итак всё продано и разбазарено, а если мы проголосуем за Евгения Олеговича, где гарантия, что последние предприятия не отойдут столичным предпринимателям за копейки? — громко спросил Тимур, заканчивая вопросом свою речь.