— Я знаю, что здесь тесно, но не могла бы ты, по крайней мере, до тех пор, пока я не засну, полежать спокойно?
Кэти, ворочающаяся рядом с ним, тут же превратилась в статую, и Джоэл какое-то время сомневался, дышит ли она. Пять минут. Затем её задница снова коснулась его.
Уже неделю он чувствовал себя разбитым. Вопреки всем ожиданиям, спустя два дня Кэти не вернулась со слезами туда, откуда пришла. Однако в то, что девушка навсегда останется с ними, Джоэл не верил, так как рано или поздно мрачные улицы перевесят причину её побега и сделают её самой незначительной пустышкой в мире. Так случается со всеми беглецами. При условии, что до этого они не встретят сутенёров и других тёмных личностей, которые перевернут их жизни.
Громкое урчание его желудка прервало размышления Джоэла и привело к первоначальной теме. Позавчерашние консервы съедены, суповая кухня открыта только по воскресеньям, а украденные продовольственные талоны больше нигде не принимают, не говоря уже о запрете на вход в нескольких магазинах.
Взгляд Джоэла обратился к Луису, который лежал на полу на животе и с блеском в глазах смотрел на Сесиль. Эта кошка с пушистым белоснежным задом сидела перед ним и лизала свои лапки, настолько поглощённая этим занятиям, будто её не касается грязная среда вокруг, как если бы она на самом деле живёт в позолоченном пятизвёздочном отеле и ждёт своего богатого владельца, который сейчас придёт и скормит ей лучшие деликатесы. Сесиль — самое заносчивое существо, с которым Джоэл когда-либо сталкивался. Его взгляд скользнул дальше, мимо Кэти к Нэйту, который сидел на поддоне и вёл тихую беседу с Шерли.
— Нэйт? — спросил Джоэл и посмотрел на своего друга твёрдым взглядом. Парень поцеловал черноволосую малышку в губы и с трудом поднялся на ноги.
— Идём? — спросил он, и Джоэл кивнул.
— Будьте осторожны, — сказала Шерли им вдогонку.
Парни направились к центру города, в окружении обычных людей, и все же вскоре свернули на Чамберс-стрит, где начали искать богатых. Чем толще и короче ноги, тем лучше. Опыт накопился со временем, однако окончательное решение всегда давалось тяжело. У них будет только несколько секунд, но при этом стоит учесть все детали, в том числе и непредвиденные обстоятельства. Через полчаса Нэйт кивнул Джоэлу на лысого круглолицего мужчину в тёмно-зелёном костюме, приблизительно сорока лет. Джоэл проследил за его взглядом, и решение было принято. Словно незаинтересованные прохожие, они проследовали за полным мужчиной, пока он не остановился перед витриной с костюмами, выполненными на заказ. Нэйт подошёл слева, распрямил плечи и начал активно жестикулировать: