— «Creep», — ответил он, — «Creep» группы «Radiohead».
— О чём эта песня?
Джоэл вглядывался в черты лица Кэти: заметил мельчайшие неровности её кожи, прямой носик, проследил за изогнутой линией её губ. И вдруг между ними как будто поставили зеркало. Джоэл увидел самого себя. Увидел молодого человека с испорченной жизнью, испорченной душой, неосуществимыми желаниями и мечтами, скрывавшегося под внешне уродливой маской непостоянства.
Кэти лежала рядом с ним, касалась его, но всё равно была дальше, чем космос.
— Я забыл, о чём эта песня, — сказал он тихо. — Давай поспим, ладно?
Кэти не делала вид, что всё как обычно, но всё же ничего не ответила. Через какое-то время Джоэл убрал свою руку и повернулся к ней спиной. Он ждал привычной возни рядом, знака, что Кэти тоже перевернулась, но этого не произошло. Девушка лежала неподвижно на протяжении достаточно долгого времени. Потом Джоэл почувствовал, как Кэти прижалась к его спине, а лицом уткнулась ему в шею, отчего её дыхание согревало его кожу, и как она обняла его за бедро.
Джоэл всю ночь не мог сомкнуть глаз.
~~~
На следующее утро, пока все спали, Джоэл выбрался со склада. Снаружи воздух был намного свежее и проникал в лёгкие гораздо глубже, поэтому создавалось такое ощущение, словно это его первый нормальный вдох за последние несколько часов. Под глазами залегли тени, выражение лица пустое, как взгляд статуи. Распрямив плечи, Джоэл отправился в путь. Куда угодно. В никуда. В памяти было то тепло, что он чувствовал, когда был рядом с Кэти. От этого невозможно было сбежать. В глазах Луиса, подобно грозовой туче, отражалось детское разочарование. А Джоэла то и дело преследовал образ мёртвой кошки.
Парень с каждым шагом всё больше исчезал в тумане, который грозился вот-вот скрыть под собой весь город, но несмотря на это, у него было такое чувство, будто он не сдвинулся и на сантиметр.
Ему встречались люди. Сначала это были бегуны, час спустя проснулись рабочие, а где-то в полдень улицы оживились как никогда. Туман выпустил город из своих цепких пальцев, уступая место выхлопным газам. Мысли Джоэла рассеялись в океане шума голосов прохожих.
После полудня он незаметно стащил булочку. Одну половину он съел сам, другую скормил голубям. Вечером молодой человек попал в район Шипсхед-Бея, через управление рыбного городка отправился к порту и уселся там на ограждение.
Ветер создавал на воде рябь, и Джоэл невольно засунул руки в рукава. Ещё немного, и осень попрощается с городом, а на смену ей придёт зима. Это будет четвёртая зима, которую он проведёт на улице. Джоэлу казалось, что зимы с каждым разом становятся все суровее, температуры все ниже, а сердца у людей все быстрее превращаются в сосульки.