— Нашёл, — ответил он севшим голосом. — Мы её нашли.
— Правда? — Луис засветился и немного оживился. — Г-г-где она?
Джоэл откашлялся.
— Она...
— Да? — с надеждой в голосе спросил Луис.
Что-то словно застряло в горле Джоэла, что-то, что он никак не мог сглотнуть. Более того, это что-то с каждой секундой становилось всё больше.
— Она... — Язык будто приклеился к небу, а во рту стало сухо, как после прогулки по Сахаре. — Она...
— Ч-что она?
Взгляд Луиса пронзал Джоэла, словно тысяча маленьких ножей. Он почувствовал, как давление на его плече усилилось, и наклонил голову в сторону Кэти.
— Здесь её нет, — вдруг произнесла она.
— А г-где тогда?
Перед глазами Джоэла снова появилось маленькое кошачье тельце, лежащее в грязном переулке. Он накрыл своей ладонью руку Кэти и опустил голову.
— У девочки, — ответила девушка.
От этих слов у Джоэла перехватило дыхание.
— Мы были в Проспект-парке, — продолжила Кэти. — Там была маленькая девочка, и она… Она играла с Сесиль. Эти двое явно друг другу понравились. Ты бы только видел счастливую мордашку Сесиль. А девочка... Она больна. Очень больна. Но она так широко улыбалась благодаря Сесиль. — Кэти сглотнула. — Мы подошли к ним и сказали, что должны забрать Сесиль... И девочка начала плакать. Она так расстроилась, Луис.
На глазах у парня выступили слёзы, он замотал головой.
— Ты… Ты... Ты лжёшь!
— Нет, Луис, я не лгу. — Кэти вытерла слёзы с лица.
— Ты-ты-ты плачешь, — заметил он. — Джоэл, почему Кэти врёт?
Желудок Джоэла стянуло узлом.
— Кэти не врёт, — ответил он. — Кэти плачет, потому что скучает по Сесиль. Так же, как и все мы по ней скучаем. У Сесиль теперь новый дом, Луис, и он намного лучше, чем этот. Она должна помочь девочке выздороветь.
Луис плакал до поздней ночи. Кэти и Джоэл сидели с ним, гладили его по спине, успокаивали, но это не помогало. Все же рана внутри него оказалась слишком глубокой.
Позже он всё-таки заснул, совсем как ребёнок после потрясения.
Джоэл и Кэти оставили его, легли в спальный мешок напротив. Они не спали, просто лежали и молчали. Кэти взяла его за руку и крепко сжала в своей ладони. Джоэл почувствовал её маленькие пальчики, переплетённые с его, и не смог оторвать взгляда от этого зрелища. До этого момента он всегда только что-нибудь делал, носил, держал или писал этими руками, но ещё ни разу не держал никого вот так.
— Ты сказал, — прошептала Кэти, — что любишь музыку, которая подходит твоему настроению. Какую песню ты бы послушал сейчас?
Джоэл посмотрел Кэти в глаза. От этой девушки исходил такой свет, что, казалось, тьма не наступит, пока она будет рядом.