Денис заглянул в отвод и тоже увидел оружие, но уже советского производства. Дальше идти не хотелось. Немного потоптавшись на «советском» складе, он вернулся к Исмаилу.
Старик к этому времени развел огонь и в старом медном котелке варил похлебку из консервов пятидесятилетней давности.
— Открой-ка консервы из того ящика и дай собакам, они их заслужили, распорядился он.
Собаки, видно, не однажды были в этой пещере, потому что не боялись мертвых солдат и заискивающе поскуливали, зная, что им достанется на ужин.
Путники поели, подложили в костер охапку дров и легли спать.
На другой день, перемахнув Главный хребет, они начали спуск. Тропа пошла резко под уклон и к ночи вывела их к истокам реки. Еще через день, когда позади остались гряды холмов, Исмаил и Денис достигли своей цели.
На ночь они остановились в разрушенном войной доме на окраине брошенной деревни. Исмаил предупредил, чтобы Денис огня не разводил, а сам ушел разведать обстановку.
Вернулся он не один, а с местным жителем, с которым, видно, был хорошо знаком. Войдя, тот поздоровался с Денисом и, представившись Гибоем, сразу же на ломаном русском начал:
— Какой большой ты человек, Денис-джан! О тебе знают даже здесь, у нас.
— Как знают, кто? — удивился парень.
— Да ты не беспокойся! Видно, ты кому-то здорово наступил на лапу, или, по-вашему, на любимый мозоль. Во всех предгорных селах и деревнях развешено предупреждение о том, что органы правопорядка ведут поиски местного убийцы, точь-в-точь похожего на тебя, но малость пополнее. А зовут его Денис. Фамилию его не указывают: якобы у него документов сейчас нет, но он постарается выправить себе новые.
— Но самое интересное в этом деле то, — сказал слово Исмаил, — что свои преступления он совершил здесь, в столице этой республики. Догадываешься, что он натворил?
— Догадываюсь, — мрачно ответил Денис. — Значит, тот парень был прав и меня будут искать повсюду, пока не найдут.
— А ты не отчаивайся! Эта бумажка, расклеенная здесь, честному и здравомыслящему человеку говорит о многом. И главное, твоей вины нет, а все это подстроили хозяева тех бандитов, да попадут их души в руки шайтана! подняв руки к небу, помолился Исмаил.
— А когда появилась эта листовка? — спросил юноша.
— Ее развесили какие-то незнакомые местным жителям люди два дня назад — сказал Гибой, — Наш участковый об этом не знал, но завтра я выведаю у него, по чьему распоряжению развесили эти бумажки и что это за убийца. А сейчас вот поешьте южных фруктов. Небось баранина уже надоела?
Гибой протянул корзинку, доверху наполненную яблоками, грушами и сливами.