- Уже неделя прошла. Как думаешь, люди скоро забудут? Переключатся на пуделя, играющего на волынке, или ещё какую-нибудь фигню.
Отец ухмыляется, явно больше забавляясь произошедшим, чем беспокоясь за меня:
- Ты осела на пол как мешок с картошкой, дорогуша.
Я скрещиваю руки на груди:
- Ну, спасибо. У меня имеется смачный фингал а-ля панда, чтобы это подтвердить. Может, сменим тему?
Наконец отец оставляет свой телефон в покое около чашки с эспрессо:
- Конечно. О чём ты хочешь поговорить?
- Не знаю. Что-нибудь интересное произошло?
- Помимо твоего столкновения со сферическим кожаным летающим объектом? Нет, ничего, но я сильно впечатлился новым игроком.
- Тем самым, что залепил мне мячом в голову, Нейтом Комптоном?
- Им. Не плох, а? Они кличут его «Король Комптон».
Ну да, как же иначе.
Я снова вспоминаю тот вечер, игру и татуированного парня-«байкера», который никак не мог ни с кем поладить.
- Он явно не командный игрок.
- Он один заработал нам пять очков, так что не суть важно.
- Я думала, что Мэннинг, пропагандируя спортивный дух, имеет ввиду «нечто большее».
- Мэннинг не завоёвывал наград десять лет, Люси. Нам нужен Нейт Комптон.
- Спортивная стипендия… что за бред. Где ты его вообще откопал? В Сан-Квентине?
Отец пожимает плечами:
- Приходится довольствоваться тем, что имеем.
- Это просто отмазка.
- Я знаю, что делаю.
- Я очень надеюсь на это. Все же, ты здесь декан.
* * *
Я случайно встречаюсь с Эмбер по пути в класс. Завидев меня, она отделяется от группы, таких же как она, неформалов, и толкает меня в бок:
- Снова ланч с папочкой?
- Он просто любит меня проведывать.
- Это точно. Не можем же мы позволить тебе напиваться вдрызг или устраивать жаркий перепихон с кем-нибудь в подсобке, оскверняя прекрасное имя сего образовательного заведения, не так ли?
- Нет.
- Нет перепихону или порче светлого имени университета?
- И тому, и другому.
- Знаешь, меня откровенно подташнивает от этих ваших библейских замашек. Чистота души, кротость... Ты популярна, но и носа из библиотеки не кажешь. Это неправильно.
- Да кому нужна такая известность?
Что-то толкает меня в грудь и кофе, который я держу в руке, мгновенно расплывается по моей футболке. Какой стыд.
Футбольный мяч ещё крутится у моих ног, когда я поднимаю глаза и передо мной предстаёт он - мужчина дня, Нейт «его величество» Комптон, да ещё без рубашки и потный.
Он подбегает к нам. Я молча стою и жду каких-нибудь извинений, но он как ни в чём ни бывало нагибается за мячом.
- Тебе правда нужно быть внимательнее.
Чёрт подери, его горячее тело так отвлекает, но эта его наглость. Он разворачивается и шагает навстречу своим дружкам, но я пока не собираюсь зарывать топор войны.