Он сцепляет руки на груди.
- Что ты ей рассказал?
- Ничего, но она сама рано или поздно догадается.
- Может да, а может нет, но я не хочу, чтобы ты подверг риску своё место в команде. Ты меня понял?
Я отвечаю сквозь стиснутые зубы:
- Да.
Он улыбается:
- Хорошо, потому что если ты продолжишь в том же духе, то у тебя будут все шансы попасть в высшую лигу.
В раздевалке все трещат без умолку - явный эффект от победы.
Тренер находит меня на скамейке, когда я переодеваюсь.
Тайсон, проходя мимо, вытягивает руку, чтобы я дал ему пять.
- Бывай, Король Комптон.
Тренер закидывает одну ногу на скамейку, опирается кулаками в бёдра, словно он сам Коллонел Крустер.
- «Король Комптон»?
- Кажется, у меня появилась кличка.
- Мило.
Чарльстон кивает мне, пробегая мимо, и тренер не пропускает этот обмен любезностями.
- Похоже, вы разобрались с вашими разногласиями.
Я ухмыляюсь.
- В каком-то смысле.
До меня доносится возбуждённый гул толпы из зала. Вообще-то это наша третья победа подряд и тренер прекрасно понимает, чья это заслуга.
- Благодаря тебе, мы снова на коне.
Я начинаю расшнуровывать кроссовки.
- Не мне, а команде, сэр.
Он смеётся.
- «Команде»! Вот давай только без этого, Нейт. Без тебя и твоих успехов мы все были бы унылым говном, я не прав?
- Я просто пытаюсь быть командным игроком.
Тренер кивает и садится рядом со мной.
- Знаю, сынок. Я видел это на поле. Ты стал получать на десять очков меньше, но вместе с командой мы зарабатываем целых двадцать, так что, в итоге всё уравнивается, да?
- Согласен.
- Я знаю, откуда ты, Комптон. Там играют по другим правилам и это нормально. А баскетбол в колледже? Это всё большое шоу - NBA местного разлива, с кучей плаксивых богатеньких детишек и «папочек», скрывающихся в тени.
- И вы пытаетесь стать для меня таким папочкой?
- Боже упаси! Нет. Я первым чую, когда пахнет жареным. Кстати, насчёт твоей маленькой леди…
Я делаю непонимающее лицо и переспрашиваю:
- «Маленькая леди?»
- Может я и старый, но не слепой. Видел, как она убегала от тебя утром на той неделе.
- Я просто помогал ей.
- Да мне всё равно, пускай ты хоть оттрахал её во всех позициях, но, если декан узнает - будет рвать и метать.
- Вы ему рассказали?
Тренер хлопает меня по ноге.
- Эй, я не такое трепло, да и мне надо, чтобы ты был живой и забрасывал ещё больше трёхочковых, а не хоронил себя под научными книжками.
Моя рука взлетает к волосам, и я вспоминаю прикосновение её пальцев, нежно поглаживающих мою шею, и приятную мягкость её рта.
- Но это же проблема, да?
Тренер кивает.