- Ну, тебе, мудак, конечно, не нужно было стараться привлечь мое внимание путем акта насилия. Ты мог бы просто подойти и поговорить со мной, как обычный парень.
- Все еще думаешь об этом, да? Ты никогда не оставишь это, ведь так?
- Оставить это, конечно. Оставить тебя? Никогда.
Я сглатываю и киваю. Эта принцесса из Диснея сияет улыбкой, но теперь все по-другому. Нет и намека на какой-либо страх.
* * *
Тайсон завязывает шнурки, спортивная площадка еле освещена.
- Что ты будешь делать, чтобы вернуться сюда, чел? Сосать? Потому что, если будет нужно, то я готов взять эту белую обезьяну и надрать ей зад.
Он по-прежнему делает руками движения, которые напоминают удушение, когда я толкаю его со скамейки.
- Как заманчиво это звучит, я думаю, что могу передать ему.
Он стоит, поправляя свою форму.
- Твое дело, но если серьезно, этого чертова Дона Дрейпера нужно остановить. Ты не попадешь в Национальную Баскетбольную Ассоциацию, если будешь весь день греть эту скамью своей задницей.
Он бросает мне мяч, и я ловлю его здоровой рукой, слегка подбрасывая его, а затем вращаю на пальце.
Тайсон забирает мяч обратно.
- Всегда сможешь попробовать себя в баскетбольной выставочной команде «Га́рлем Глобтро́ттерс. Для этого могу поделиться с тобой кремом для обуви, он творит чудеса.
Я почти не слышу его. По-прежнему смотрю на руку, чувствуя энергию покалывания в кончиках пальцев, зудящее желание прикосновения. На мой взгляд, спортивная площадка становится похожа на «Дом котов». Ослепительный белый свет освещает сверху вниз, толпа окрашена в черные и синие цвета. Запах кожаного мяча и пота, какой-то жареной еды где-то там, хот-догов. Это запах «надежды и мечты», как сказал бы тренер, запах «Америки».
- Эй, Человек дождя, ты меня слышишь?
- Что?
- Я спросил, что ты будешь делать теперь?
Учитывая, что я не был уличен в сговоре с деканом, Совет позволил мне остаться в университете при условии, что повышу свой средний балл. Люси, кажется, думает, что это будет проще простого, если увеличить количество времени на подготовку, настоящую подготовку...
- Не знаю, - говорю я Тайсону.
- Поселиться в библиотеке. Попробовать все эти методы самообучения.
Он смеется.
- Ты не проведешь меня, чувак. Я точно знаю, что ты и твоя недотрога вытворяли в библиотеке.
- Следил за нами?
- Люди говорят. Это все, что я могу сказать.
- А о "белой обезьяне"?
Он бросает мне мяч и наклоняет свою голову в сторону судейского места.
- Давай. Давай посмотрим, все ли еще это “Его величество Комптон”, или еще один калека, желающий обналичить чек по инвалидности.