Китайские повара для нарезки продуктов пользуются большими ножами-тесаками. Такими тесаками повара не только нарезают продукты на кусочки, но и рассекают огурцы на веер тончайших долек, нарезают яйца на ломтики, из которых не выкрашивается ни крупинки желтка, окорок превращают в гору почти прозрачных пластинок ветчины и т. д.
* * *
Быстрота и сильный огонь — первое и необходимое условие при изготовлении китайских блюд.
Быстрое приготовление блюд, на которое обычно тратится не более 2–3 минут, обеспечивается не только заблаговременным приготовлением полуфабрикатов, имеющих в китайской кухне первостепенное значение, но и наличием специальных очагов (плит).
Плиты в китайской кухне большие с несколькими открытыми конфорками. Из одних конфорок пламя выбивается на высоту до 30–40 см, температура огня достигает 300–400 °C (сильный огонь), из других конфорок пламя почти не выбивается и температура его ниже (средний огонь), а в третьих нет пламени (слабый огонь). В последнее время в Китае стали применять газ.
В зависимости от вида тепловой обработки продуктов используется пламя той или иной силы.
При изготовлении пищи пользуются овальной сковородой, дуршлагом и чумичкой. На сковороде готовят горячие блюда, бульоны, соусы и т. п. Для приготовления пищи в большом количестве (от 10 порций и выше) применяются сковороды с двумя металлическими ручками. При тепловой обработке сковороды с продуктами погружаются до половины в вырезы конфорок.
Посуда и инвентарь, применяемые в китайской кухне, удобны, портативны и прочны.
Многие блюда готовятся на пару. Для этого в китайской кухне имеется специальный очаг с котлом, в котором бурно кипит вода. На котел ставят специальные сита, одно над другим.
Под влиянием горячего пара, проходящего через высокую пирамиду стоящих друг на друге сит, пища варится до готовности.
Ниже описываются наиболее распространенные способы тепловой обработки продуктов и их разновидности, применяемые в московском ресторане «Пекин» при изготовлении блюд китайской кухни.
Варка в воде (чжоу) — продукты кладут в холодную или горячую воду (в зависимости от вида продуктов) и варят на слабом огне. В процессе варки добавляют холодную воду. Этот способ применяется для варки пельменей.
Варка в бульоне (чуань) — в кипящий бульон опускают тонко нарезанные кусочки мяса, птицы, рыбы и ставят на сильный огонь. Когда бульон закипит, продукты вынимают, так как они уже сварились. Если продукты не очень тонко нарезаны, то после того как бульон вторично закипит, нужно поставить его на минуту на слабый огонь. Данный способ в основном применяется для некоторых прозрачных супов.