— Пока все не перечитают до последней буквочки — и за уши не оттащишь, — сентенциозно заявил казак.
Он промахнулся самую малость: оба-два дочитали почти все. Подняв глаза на окружающих, они вздохнули и зачастили наперебой:
— Тут понятно, в общем…
— …и надо бы идти к начальству, но вот пересчет всех цифр, он займет…
— …еще того хуже: в прибавок переписать все пояснения…
— Погодите, господа, — перебил хладнокровный Малах, — большие задачи решаются по частям. Вашему начальству что понадобится? Главные цифры: вес судна, основные размеры, материалы, ожидаемая скорость, цена в ваших деньгах. Уж это за час пересчитаете.
— Добавьте вооружение, Малах Надирович…
— Это как раз ясно: для начала гранатомет на носу, вот как на рисунке, а я бы еще добавил такое же орудие на корме…
Тут абсолютно неожиданно вмешался хорунжий:
— Гранат этих надо бы взять столько, сколько в трюм влезет, ведь много их уйдет впустую.
Моряки с Земли недоуменно переглянулись, а пришельцы понимающе кивнули.
— Тихон, — почти ласковым голосом начал князь, — то, что ты знаешь, и нам бы не худо…
— А чё тут, мне Тифор Ахмедыч все порассказал. Если на сотню человек один негатор, это тот, кто магичить мешает, так на линейном корабле их восемь рыл может оказаться. И коль посчитать пятно негации в двадцать сажен поперек, то и выходит, что они весь корабль собою прикрыть могут, он-то длиной много, если тридцать пять. А если палить с недолетом десять сажен, так повредить брюхо кораблю — железное все же — может, и не выйдет. Тут разве что целиться в самый нос, в оконечность — или, наоборот, на хвост соли насыпать.
— Хочешь сказать, проверять надо?
— Ну, на разных кораблях. Ведь бывают такие, где всего народу сто человек…
— Есть идея. Миша, тут тебе идти придется сначала. Сошлешься на меня, скажешь, что, мол, разведка донесла сведения; просим, дескать, принять нас троих… а кого еще возьмем, вот вопрос?
После долгих споров пришли к выводу: пока что никого.
Но потом князь переменил тему:
— Чудеса — они ведь от Господа нашего только. Слово «магия» адмирал может посчитаь богопротивным. Как бы обойтись без этого?
Последовала перестрелка взглядами. Затем слово взял рыжий Тифор:
— В вашем мире магия — нечто невиданное и потому необъяснимое и чудесное. У нас же это одна из наук. Как… — тут магистр чуть помедлил, подбирая нужное слово, — ну, как механика. Ее ведь у вас знают? Магию можно измерять, изменять, ею можно управлять… Наука, как понимаю, у вас в почете. О, вот идея: вместо слов «магические потоки» говорите «энергетические потоки».