— Ни в коем случае! — вклинилась мать. — Я сказала тебе, что ты с ней больше не общаешься! — с этими словами она встала и направилась к телефону.
— Джин! — Саманта редко слышала, чтобы отец говорил таким тоном. — Я позвоню сам, если это необходимо.
— Что значит «если»? — мать резко развернулась к нему.
— Собирай вещи, дорогая, — сказал Самант отец тоном, не терпящим возражений. — И позволь нам с мамой поговорить.
Саманта ушла в свою комнату. Рыдая, она упаковывала сумку. Ей даже не надо было представлять, о чем говорят родители — она прекрасно слышала их крики. Лестер твердо стоял на своем: Джин не будет звонить родителям Дженнифер. У Саманты отлегло от сердца… Сэм вернулась к родителям на кухню, когда все успокоились. Мать стояла у кухонной мойки, спиной к ним. Саманта даже не попрощалась с ней, когда покинула дом вслед за отцом.
В начале пути Саманта битый час горько рыдала… Отец успокаивающе гладил ее по спине. Когда же она, наконец, выплакалась, он попытался разговаривать с ней как ни в чем не бывало. Для начала он поведал ей о некоторых проблемах, возникших у него и ее дяди Джерри, когда они решили, что вполне подросли, чтобы начать активную сексуальную жизнь. Теперь, оглядываясь назад, Саманта могла и посмеяться над его рассказами, но в тот момент она была способна только слушать.
— … и вот мы с Джерри скинулись, и предложили наши денежки женщине, что помогала твоей бабушке по дому, пока та работала. Но она так оскорбилась, что пулей вылетела из дома и позвонила бабушке. Потом она уволилась… Так твоя крохотная бабуля задала нам такую трепку!..
Саманта лишь слабо улыбнулась в ответ и отвернусь к окну.
— Милая, — сказал отец. — То, что ты чувствуешь к Дженни, это просто юношеская влюбленность… Это несерьезно, как щенячья любовь. Она — нереальна, но щенку кажется настоящей.
Саманта ничего не ответила. Она упрямо продолжала смотреть в окно на проносящийся мимо пейзаж. Откуда он мог знать, как она себя чувствует?! И эти его рассуждения о щенячьей влюбленности — такая лажа!
— Никто, слышишь?!. Никто не стоит того, чтобы из-за него сводить счеты с жизнью… — тихо сказал отец. — Ты ведь это имела в виду, когда сказала, что не сможешь жить без нее?
Дочь не ответила. Да и ей и не нужно было повторять — отец все правильно понял…
Саманта поежилась, вспоминая разговор с отцом. В тот критический момент она была серьезно настроена. Сэм много думала тогда, в те выходные, проведенные у отца. Жизнь без Дженнифер ничего не стоила… Она ведь на самом деле думала о самоубийстве! И от этой мысли теперь, в настоящем, по ее спине пробежал озноб. Она посмотрела на Джен. Та крепко спала… Интересно, что они вообще делали бы после ее смерти?..