С греком он расплатился полностью. Тот не уставал напоминать о своих благодеяниях. Теперь он предоставил Михаилу лучшую комнату, еду и неограниченное количество вина. Дело сулило выгоду. Трудно сказать, что удерживало Михаила от того, чтобы уйти. Причина одна…
Днями он был свободен. И он использовал время, чтобы приблизиться к Миллисенте. Мысли об этой женщине не оставляли его. Он узнал, где она живет. Он скрытно наблюдал за ее домом. Каждое утро ее муж отправлялся во дворец и с того времени двери дома оставались открытыми. Миллисента часто отправлялась к источнику, это был маршрут ее излюбленной прогулки. Передвигалась в носилках, за прикрытыми шторами. Михаил решил не попадаться на глаза, чтобы не испугать или оттолкнуть до встречи.
Миллисента покровительствовала неимущим, выслушивала и откликалась на просьбы, если находила их разумными. В такие дни под ее дверьми собирались люди. Михаил дождался своей очереди. Когда он вошел, рядом с Миллисентой находилась незнакомая пожилая женщина, распределявшая деньги по воле госпожи.
— Что тебе, монах?
Он поклонился и снял капюшон.
— Чего ты хочешь? — Переспросила Миллисента. Лицо ее вспыхнуло. — Эльвира, погляди, кто там еще. И подожди снаружи. Ты мне пока не нужна.
Когда они остались одни, Миллисента встала и подошла к окну. — Так и есть. Мне показалось, я видела тебя. Твои братья знают, что ты в городе?
Вместо ответа Михаил встал на колени и прижал ее руку к своим губам. Ее ответное движение было порывистым. — Как ты попал сюда?
— Я шел к тебе. — Собственные слова показались ему единственной и важной правдой. Будто он понял только сейчас, что привело его в этот город.
— Встань. Никто не заходит сюда без моего разрешения, но с тобой я должна быть осторожна. Ты знаешь, что мой муж вернулся из плена?
Он молчал. Она была растеряна и смущена. Ее молчание давало ему надежду. Он чувствовал сквозь платье, как дрожат ее колени.
— Встань и отойди. — Приказала она.
В дверь постучали. Михаил вернулся на место просителя и застыл, почтительно склонив голову.
Вошла Эльвира. — Господин Артенак спрашивает, когда вы сможете его принять?
— Пусть подождет. — Распорядилась Миллисента. Она была спокойна и невозмутима.
— Ты знаешь Артенака? — Спросила она, когда дверь закрылась. — Он покровительствует твоим братьям. Я думаю, ты мог бы обратиться к нему. При необходимости. Тебе нужны деньги?
Михаил покачал головой.
— Но ты беден.
— Нет. Я хочу видеть тебя.
Миллисента долго молчала. — Задняя дверь нашего дома выходит в развалины. Присмотрись днем, и найдешь ночью. Возможно, дверь будет открыта. Я говорю