-- У него там весь мобзапас.
-- Врут они, товарищ младший сержант.
-- Ну ладно, иди возьми их.
-- Есть!
-- Хлопцы, а Мачильский свой НЗ уже съел,
-- Старшина все равно догадается. Он ему съест!
-- Старшине некогда. Он осколки минные собирает, точно опенки...
-- Хо-хо-хо!
-- Что хохочешь? Может, они ему для науки какой...
-- А я что?.. Я ничего...
-- То-то что ничего.
Как всегда бывает у солдат, их шутливо-дурашливый разговор постепенно сменился на серьезный.
-- А немцы опять замышляют что-то. Не иначе, как в наступление собрались. Силенка, видать, еще есть у них. Танки так и ревут за Донцом.
-- Что верно, то верно! -- долетели до разведчиков ответные слова. -Силенка у немцев еще имеется. Только с нами им не сравняться. Ездили мы со старшиной в Шебекинский лес за патронами. Батюшки мои, что там творится! За каждым деревом -- орудие стоит. А танков -- тьма-тьмущая. И все новенькие, каких раньше и не видно было.
-- И НЗ нам выдали неспроста.
-- Будет заваруха!..
-- Как бы его, проклятого, навсегда отучить от наступления!..
Разговор смолк. Ночь разливала над окопами чуткую тишину.
-- Разболтались, черти! -- пробормотал Сенька, ежась не то от холода, не то от беспокойно-тревожного ощущения, охватившего вдруг его. По команде Забарова разведчики двинулись вперед.
Под ногами захлюпало. Шумели камыши. Пахло илом и лягушатником. Ванин уловил среди этих запахов и приторно-сладкий, вызывающий тошноту. Где-то в прибрежных камышах, видимо, лежал труп немецкого разведчика.
-- Убрать бы надо, похоронить, -- сказал Аким.
-- Может, с почестями? -- съязвил Ванин.
-- У тебя, Семен, медальон есть? -- спросил Аким, стараясь не замечать Сенькиной колкости.
Медальоны всегда напоминают о смерти, и поэтому Ванин их не любил.
-- Ты мне больше не говори о них, -- попросил он Акима. -- Понял?
Вышли к реке. Прислушались, всматриваясь в темноту. В камышах чернели две тупоносые долбленые лодки. Возле них сидел на корточках солдат-сапер. Заметив разведчиков, он поднялся, подошел к Забарову, которого, очевидно, хорошо знал.
-- Ну что, будем отчаливать? -- спросил он.
-- Обождем немного, как месяц скроется.
Туча, подгоняемая теплым южным ветром, темной громадиной надвигалась из-за горы. Становилось черно и душно. Хотелось развязать шнурки маскхалата, облить грудь холодной водой.
-- Садись, -- вполголоса скомандовал Забаров.
Разведчики по одному стали заходить в лодки, стараясь сохранять равновесие. Первым отчалило от берега отделение Шахаева. Лодка была узкой и при малейшем движении грозила опрокинуться.