СМС от Степана на мобильник убийцы про «Белый лотос» я помнила прекрасно. Вот, значит, что это за лотос такой. После некоторых колебаний я решила все-таки оставить визитку преступнику, предварительно переписав телефон и адрес.
Делать на радио было больше нечего, и я смылась по-английски, не прощаясь.
* * *
По дороге к метро меня посетила еще одна безумная идея. А что, если позвонить в этот «Белый лотос»? Представлюсь обычным клиентом, поймать на вранье меня могут только Дамир и Коля, а они сейчас на радио. Так сказать, разведка боем. Да, знаю – глупо, небезопасно, но в случае с радиостанцией сработало прекрасно. Главное, чтобы они еще не закрались, времени уже десятый час.
Трубку взяли почти сразу. Приятный женский голос произнес с интонациями профессиональной секретарши:
– Салон магии «Белый лотос», добрый вечер.
– Добрый вечер. Скажите, а можно записаться на прием, или как это у вас называется? Сеанс?
– Какие услуги вас интересуют?
– Э-э-э… – Так, быстро думаем! Приворот мне без надобности, снятие порчи звучит как-то слишком угрожающе. Что остается?.. – Мне погадать. На будущее.
– Гадание на костях, на рунах, на Таро, по «Книге перемен»? Или составить гороскоп?
– Ой, я даже не знаю, все такое вкусное. Давайте Таро!
– Секундочку… – Щелчки клавиатуры. – Могу записать вас на завтра, на шесть вечера.
– Нет, не подходит. У меня до восьми работа.
– Тогда на четверг, в любое время, кроме трех.
– А пораньше никак нельзя? – жалобно протянула я. – Мне очень-очень надо.
Опять щелканье клавиатуры.
– Есть время сегодня, на десять.
– О, отлично! Это мне подходит. Расскажите, как к вам проехать.
Еще одна удача (а может, и закономерность) – этот «Белый лотос» совсем недалеко от телецентра, около метро. Решительно звезды сегодня благоволили к авантюрам!
* * *
Я чуть было не прошла мимо. Полинявший, распечатанный на принтере листок под тусклой лампочкой на стене жилого дома почти не привлекал внимания.
Приглядевшись, на листке можно было разобрать надпись стилизованными под иероглифы буквами: «Салон восточной магии «Белый лотос». Часы работы: с 13.00 до 23.00 или до последнего клиента». Дорисованная от руки стрелочка указывала вниз, на крутые выщербленные ступеньки.
Света от лампочки еле-еле хватало, чтобы высветить эту импровизированную «вывеску», ступеньки уходили в темноту. Пахло сыростью и кошачьей мочой. Я поежилась. Именно в таких местах, по представлению моей мамы, обитали педофилы, сексуальные маньяки и прочие сомнительные личности. И еще лезло в голову что-то из кинематографа: темная опиумокурильня, китайские кули с трубками, развратные полуголые танцовщицы, смрадный чад порока…