– Скажите, а где я могу взять вашу монографию? – спросила я напоследок.
– В библиотеке института, но вам ее не выдадут, потому что вы не студентка, – начал Аркадий Яковлевич перечисление. – Затем в Историчке и Ленинке. Ну ладно, ладно вам, – рассмеялся он, увидев, как вытягивается моя физиономия. – Я подарю один экземпляр. С автографом. Чтобы помнили о нашей встрече.
Он достал из ящика стола черную папку, любовно погладил ее.
– Но! – Тут его глаза весело блеснули. – Я согласен совершенно безвозмездно передать вам ее при двух условиях. Во-первых, вы обязуетесь прочитать работу целиком. Во-вторых, вы должны поклясться на этом документе, что позвоните и расскажете, чем закончится эта история.
Я хихикнула:
– А откуда вы знаете, что я исполню клятву?
– Ну, если не исполните, – он лукаво улыбнулся, – значит, я – старый дурак, который совершенно не разбирается в людях. Так что – обещаете?
– Обещаю! И даже угощу вас ужином.
– Давненько молодые симпатичные особы не приглашали меня на ужин. Не смею отказываться… – Он протянул мне папку и демонстративно посмотрел на часы. – Однако у меня осталось только двадцать минут до окончания перерыва…
– Я уже ухожу! Но я еще вернусь – вот увидите.
Из здания я выходила под впечатлением. Мама дорогая, какой мужчина! Я почти готова влюбиться, несмотря на лысину, возраст и даже несмотря на усы…
* * *
Подходя к своей квартире, я мысленно выстраивала план на остаток дня. Сейчас поесть, переодеться, если останется время, то начать читать профессорский подарок. Потом на радио, дальше – по обстоятельствам. Я так углубилась в собственные мысли, что только достав ключи обратила внимание на состояние собственной двери. А посмотреть было на что.
Верхняя половина ее была раскурочена, вырванный с мясом замок болтался на каких-то проволочках и жалобно позвякивал.
События последних дней послужили неплохой закалкой. Во всяком случае, я не впала в ступор, не начала метаться или вопрошать у небес, почему это происходит именно со мной. Возможно, потому, что в глубине души просто ожидала подобного развития событий.
Я присела и посмотрела в образовавшуюся вместо замка дыру. В квартире никаких шевелений не наблюдалось. Звуков из нее тоже слышно не было.
Прошло несколько минут. Ожидание стало действовать на нервы. Если это состязание на терпеливость, то бандиты выиграли. Будь что будет!
Я прижалась к стене и очень осторожно, бережно открыла дверь. В получившуюся щель можно было разглядеть прихожую и часть комнаты. Сваленные тут и там вещи безмолвно свидетельствовали, что только дверью негодяи не ограничились.