— А ты волшебника попроси, — мальчик шмыгнул носом. — Он вроде бы не врет. По крайней мере, нам ни разу не соврал. Вон и письмо тоже доставил, как и обещал.
— Волшебства не существует, — сказал капитан, но голос его явно выражал сомнение в этом. — Но я попрошу, конечно.
— Ладно, тогда я не буду ждать. Но ты постарайся, — сказал сын, и связь тут же прервалась. Игорь Анатольевич снова попытался несколько раз нажать на кляксу, но результата не было.
Не успел капитан хорошо проанализировать разговор с сыном и вообще эту ситуацию, как в его каюту ворвался этот несносный старик.
— Вах! Хороший у тебя корабль-изба! — старик почесал пузо через щель в распахнутом халате. — И женщины у тебя красивые. Продашь?
— Что?! — вскинулся капитан.
Старик закивал головой.
— А и правильно, самому, небось, пригодятся. Я тут удачный шиш-бакшиш сделал. Обмоем? — в руках у него вдруг оказался кувшин странной формы. Старик с гордостью сказал: — Вот! Огненная вода! Коротышки одни делают — вкусно! — старик закатил глаза. — Закачаешься!
— Не могу, я на службе! — отказался капитан, но от старика было не так-то просто отделаться:
— Ты что, меня не уважаешь?
— Да уважаю, уважаю! — успокоительно помахал руками капитан, — но нельзя мне пить на посту!
— Так отдай пост другому! — удивился старик. — А то какой же ты хозяин, если все сам да сам! А может, тебе не нравится мой шиш-бакшиш? — старик подозрительно прищурил глаза. — Все равно не отдам!
Игорь Анатольевич не совсем понял, о чем старик ведет речь, но решил того успокоить:
— Да нет, все нормально. Ну ладно, — капитан через сеть передал временное управление своему помощнику, описал ситуацию. Тот все это время был сторонним наблюдателем происходящего. Вроде независимого эксперта. Потом поможет во время полного разбора ситуации, который обязательно будет.
— Вот! А ты говоришь… Сразу видно, кто в доме хозяин! — старик уселся в появившееся ниоткуда кресло в виде облака. — Пей!
Капитан повертел в руке довольно симпатичное гончарное изделие и понюхал содержимое. Спирт чувствовался еле-еле, в основном в нос мощно шибал запах разнотравья.
— Ну? За мой шиш-бакшиш!
Вздохнув, капитан мысленно активировал медицинский браслет и сделал глубокий глоток. Замер. По пищеводу разлился пожар, впрочем, не приносящий дискомфорта, запах трав пробрался прямо в мозг, и капитан чуть ли не воочию почувствовал себя на сенокосе. На странном таком сенокосе, где помимо собственно травы косить пришлось и дерево с грецким орехом, и кедр, и ромашку, и вдобавок полынь… Капитан выдохнул и улыбнулся.