— Да стой ты!
Но Мэллин ужом проскользнул в окно, легко, ловко, напоминая без слов, что он больше не испуганный мальчик, а взрослый воин-волк, не самый слабый и весьма юркий. Мидир помянул недобрым словом его военную выучку, но поспешил за братом. Еще сверзится!
Едва волчий король высунул голову в окно, как тугие струи ливня мигом пробрались за шиворот. Одежда прилипла к телу, волосы намокли. Рядом стоял брат, мокрый, как мышь, и довольный, как сытая виверна. Прижимая одной рукой к груди кларсах, второй указал вдоль карниза:
— Тут можно пройти только босико-о-ом!..
Мэллина было еле слышно, но брат кричал: напряглись вены на шее, хоть и смотрелся довольнее некуда.
— Осторожно, мой король! — еще и поклонился!
А в следующий момент припустил от обозленного Мидира.
Волчий король аккуратно спускался по мокрой черепице вслед за братом, скрывшимся за краем немного выдающегося во внутренний двор флигеля. Отсюда, с крыши, во время бури, Черный замок выглядел иначе, чем из окон или из внутреннего двора.
Словно волчий находится внутри дома Волка настолько, насколько никогда не был, и сейчас переживает со своим домом ненастную ночь.
Голова Мэллина высунулась из-за флигеля:
— Так ты идешь, твоё величество неторопливый брат?
Мидир фыркнул, Мэллин фыркнул, дразня, и скрылся за стеной флигеля.
— А ну не смей пер-р-редр-р-разнивать своего кор-р-роля!
Мидир рычал не от злости. Просто потому, что тут, в сердце грозы, ужасно хотелось рычать!
До него долетел хохот брата, наполовину съеденный ветром и шумом воды, но все равно различимый. И этот хохот был понимающий и поддерживающий!
— И куда ты меня ведешь?!
А спина в черной рубашке вновь мелькнула, огибая флигель, и скрылась за поворотом.
— Мэллин!
Мидир повернул вслед, и мощная ветвь очередной молнии прочертила небо, высвечивая черный силуэт уже на середине ската крыши. На секунду показалось, что это не Мэллин, а какой-то незнакомый волк, по недоразумению принятый им за брата. Но тот приподнял кларсах привычным жестом, и ощущение пропало.
Первого перебора струн Мидир не услышал, зато второй дополнил гром, и королю показалось, что в доме Волка даже стихия сдает позиции перед волками.
Выть захотелось неимоверно, а лучше — рычать, но что-то еще держало. Огоньки горели в окнах, там были подданные, их пугать не хотелось…
Мидир шагнул ближе к брату. Короткие волосы слиплись черными сосульками, подобно рожкам виверны, глаза Мэллина зажглись ярким золотом, и он запел. Звуки героической баллады прорастали и дополнялись шумом дождя, прося выпустить внутреннего волка. Мэллин завыл тот же самый мотив без слов, и Мидир не выдержал: от его рыка дрогнули стекла, притих дождь, рванулись невпопад две молнии, приветливо громыхнул небосвод — здороваясь, признавая права.