Ллвид повернул голову в сторону Джареда:
— И ты будь здоров, родич.
— Всякий волк желанный гость в Черном замке. Но тот, перед кем он виновен — вдвойне, — вымолвил советник.
— Дело прошлое. Твоему отцу я обязан и жизнью и смертью. Жаль, он не выполнил то, что обещал.
— Тут решают двое, — вежливо, но твердо ответил советник. — Моя мать соблюдала правила своего мира.
Темно-серые глаза Ллвида прищурились, взгляд обратился на Этайн.
— Вижу, предпочтения королевского рода Джаретта меняются мало.
— Рада видеть вас, — улыбнулась она открыто, не отпуская руки волчьего короля и осторожно пожимая ее. — Я счастлива быть супругой Мидира.
— Как хорошо, когда у короля есть такая королева…
Мидиру не требовалось оборачиваться зверем, чтобы почуять, как шерсть поднялась на загривке.
— Печальнее всего лишиться самого дорогого, — продолжил Ллвид тем же безэмоциональным голосом. — Она любит вас, — прозвучало несколько удивленно. — Она наша королева. Что бы ни случилось и как бы ни случилось, — еще один поклон, — мой король, мы на вашей стороне. И это — наш ответ.
Мидир глянул на Джареда, тот еле заметно качнул головой.
— Старейшина Ллвид, ответ обычно приходит в обмен на вопрос. Я ничего не спрашивал!
— Спросили другие. Мой король, на границах тревожно, и мы не задержимся у вас, как ожидали. Теперь, — Ллвид улыбнулся холодно, — у меня тоже есть, о ком заботиться.
— Вы покидаете нас столь быстро? — очень ровно спросил советник.
— Я сказал все, что желал. И увидел, кого хотел, — взгляд белого волка опять перекинулся с Джареда на Этайн.
— Вы могли бы остаться в замке, — вымолвил советник.
— Моя жена ждет меня дома. А вас, — он посмотрел на Этайн, словно не желая при ней говорить открыто, — ждет нечто иное.
— Ллвид, Черный замок надежен, — произнес Мидир.
— Укрывище — пуще. Оно запрятано в горах, а те, кто придут сюда вскорости, будут рваться к Черному замку. Мы готовы принять всех, кого вы пришлете. Я отправлю вам всех воинов Севера, как Таранис и Элбан — своих. Это второе и последнее, что я хотел сказать. Хотя нет, — обернулся он к советнику. — Жаль, Джаред, что ты отказался от моего приглашения.
— Время не располагает к визитам, дядя.
— Как и всегда. Знай, двери моего дома всегда открыты для сына Мэрвина.
Поклонясь, Ллвид вышел так же медленно, как и зашел. Обернулся уже за воротами, за так и не поднятым мостом через ров. Волки, ждущие его, потрусили следом.
— Охрана не понадобилась, — еле слышно вздохнул Алан. — Даже обидно.
***
— Я не поняла половины из того, что он сказал, мое сердце, — произнесла Этайн.