— Мэллин?
Младший не спешил выпрямляться, что пугало.
Клюв скрежетнул, закрываясь, и единственное уязвимое — и самое сильное — место чудища скрылось из виду.
Мидир был страшно рад услышать знакомый сварливый тон брата:
— Жить буду! Фу, я уже успел отвыкнуть! До чего же они гадостные, эти пестрые ублюдки неблагих ужасов! Рожденные в самом темном углу Темных земель, вскормленные шакалами пустынь! А этот больше и гаже всех прочих!
Хвост со свистом развернулся, ударив Мэллина по голове и откинув на несколько шагов, а кожистое крыло вцепилось в плечо Мидиру. Меч Нуаду вернулся в ножны, в ход пошел дротик. Мидир понял, почему Мэллин использовал это оружие: широкий острый наконечник пробивал тело чудища на большую глубину, рана не успевала заполняться заживляющей жидкостью. Тот терял прыть, что давало время и возможность для маневра.
Крыло пробить оказалось труднее, его шкура была жестче, хотя и тоньше. Мидир рванул к себе подцепленную на дротик перепонку… Чудище воспротивилось — дернуло крылом, подтащив к себе волчьего короля. Хвост снова взметнулся над головой, клюв приоткрылся, готовый к очередному вздоху. Мидир не думая подхватил камень с земли, запустил в пасть. Чудище поперхнулось и со скрежетом обернулось к Мэллину. Фиолетовое когтистое щупальце метнулось к нему, оплело щиколотку… Мэллин взмахнул руками, качнулся назад, но успел подставить дротик. С ругательством пнул второе щупальце, пропустил над головой крыло… Мидир, рванувшись вперед, повис на скорпионьем хвосте, отгибая его назад, прижимая к земле — увернуться от трех ударов Мэллин не сможет.
Прикосновение к фиолетовой туше пробудило брезгливость, как будто Мидир трогал нечто противное самой природе. Хотелось поскорее выпустить мерзкое создание, оттолкнуть, отодвинуться… Но чудище снова разинуло клюв, тянулось к Мэллину, насколько позволял прижатый хвост.
Мидир рванул за хвост, заставив монстра покачнуться и захлопнуть клюв, вонзил в сочленение хвоста дротик, стараясь отрубить сегмент с ядовитым шипом. Лезвие вошло лишь наполовину. Тварь содрогнулась, развернулась на месте, подняв щупальца и расправив резко крылья. Хвост вырвался, свернулся и снова завис над головой.
Мидир шарахнулся в сторону. Услышав вскрик, кинулся в обход разъяренного чудища — похоже, Мэллину досталось крылом по голове! Младшего отбросило в сторону; шлема он лишился, но дротик из рук не выпустил.
Чудище с воем и скрежетом ползло к нему.
— Мидир! Его надо накормить его же щупальцами! Или крылом! Или открой уже воронку!
Мэллин перекатился чуть дальше, но тут крылья расправились, взмахнули… Чудище остановилось всего в паре ладоней от брата.