— Не всех и не всегда, — усмехнулся Мидир. — Тревожит меня иное.
— Может быть, я могу помочь вам?
— Можете! Я привожу королеву на вечер Лугнасада. И хотел бы просить вас…
— Стать королевой? — лукаво улыбнулась Этайн. — Вы шутите!
— Ничуть! Вы хотели узнать, достойны ли? Нижний мир сразу даст ответ.
— Но… что входит в ее обязанности?
— Танцевать с королем, принимать поздравления… Ничего больше! Кроме одного…
— Что, Мидир?
— Сиять. Но у вас это прекрасно выходит и так.
— Вы смеетесь надо мной?
— Хлопните в ладоши.
Мидир затемнил небо до васильковой синевы.
— Давайте же!
Этайн глянула недоверчиво и свела ладони. От легкого хлопка бело-розовые кувшинки засветились ярче и открыли чашечки. Розовые и голубые феи вылетели и затрепетали в танце.
Со скрипом от ближайшего дерева наклонилась ветка, и мелкий вудвуз, разумный, в отличие от своих недавно павших собратьев, дотронулся до волос вздрогнувшей Этайн. Заурчал, словно камышовый кот, и принялся пропускать рыжие пряди через длинные зеленые пальцы.
— Любят расчесывать, — пояснил Мидир. — Я бы тоже не отказался!
Затрещали кусты, и на поляну вышел ослепительно-белый единорог. Этайн ахнула. Мидир раскрыл ладонь с белым яблоком.
Этайн взяла его и осторожно протянула таинственному даже для ши зверю.
Единорог тряхнул шелковистой гривой, подхватил подарок мягкими губами, захрустел им, поглядывая на Этайн темно-синими глазами. Та, не выдержав, коснулась острого витого рога.
Единорог фыркнул, стукнул серебряным копытом и ушел обратно в лес, унеся на себе пару пиликающих феечек. Остальные покружились над водой, пощебетали и спрятались обратно в сомкнувшиеся кувшинки; вудвуз, повинуясь щелчку пальцев Мидира, затрещал недовольно и уполз обратно в трещину на коре вяза.
— Мелкий народец не доверяет людям и редко показывается им. Галаты могут попасть к нам случайно и даже не заметить. А вы понравились!
Глаза Этайн горели.
— Это было… — она прижала руки к покрасневшим щекам.
— Невероятно? Прекрасно? Волшебно?
— Все вместе!
— Вы в стране магии. Так как насчет ее королевы?
Этайн пристально вгляделась в его лицо.
— Мне не придется делить ложе с королем Светлых земель?
— Нет, Этайн. Только если королева того пожелает сама.
— Не пожелает!
Мидир прищурился.
— Лугнасад время свободы. Тогда почему нет? Это лишь вопрос. Друг ведь может спросить у друга?
— Может… — шепнула Этайн еле слышно.
— Как вы относитесь ко мне?
— Не буду скрывать, меня тянет к вам, Мидир, — вскинула голову Этайн.
— Но?..
— Близость для меня неотъемлема от любви. А любовь…
— Что же это?
Этайн внимательно оглядела его, словно ожидая подвоха, но Мидиру и правда было интересно. Слишком откровенно эта женщина говорила обо всем!