— Она должна быть здесь и здесь, — она мягким движением прикоснулась ко лбу Мидира и к его груди тыльной стороной ладони. — А не только… — хмыкнула, скользнув взглядом по его бедрам.
— Разве ваш царственный муж отказывает себе в праве первой ночи? — спросил Мидир и осекся — Этайн словно окаменела.
— Он король галатов, и это его право! Он ограничивался выкупом весь наш совместный год. Насколько мне известно…
Она отвела взгляд.
— Но? — уловил Мидир недоговоренность.
— Не отказывал, когда просил муж о бесплодной супруге. Божественная сила короля…
Этайн сжала складки платья, напряженно глядя в потухающий костер.
Ревность, нескрываемая ревность!
Мидир порадовался. Все же Этайн была существом из плоти и крови.
— У вас вересковый брак, легкомысленный и необязательный. Что вам мешает попробовать с кем-то еще?
— Я уже ответила вам! — вскинула она голову. — Я люблю Эохайда! И буду верна ему!
— Хватит того, что делает супруг? А что же вы? Бережете ваш брак за двоих? — спросил Мидир, уже зная ответ.
— Я… — Этайн прикусила губу.
— Что за гейс вы на себя наложили?
— Откуда вы знаете? — ахнула она.
— Все-таки я маг. Ши. Король Благого Двора, — дождался ее несмелой улыбки. — Вы не выдадите тайну даже владыке Светлых земель. Но, может, расскажете другу?
— Я… не знаю, зачем говорю это вам… Я могу быть близка лишь с тем, кого люблю, — опустила длинные ресницы Этайн.
— Весьма неразумно.
Женщина сама озвучила свой гейс, и Мидир коснулся ее магией без боязни повредить: защита хризолитового цвета была оплетена черными нитями, словно змеями.
— Зачем?! Зачем этот гибельный, проклятый гейс? — вскипел волчий король. — Чтобы Эохайд знал, что вы его любите? Но это же очевидно! Что же толкнуло вас на столь опрометчивый шаг?
— Я наложила его еще до брака! — не менее яростно, чем он, ответила женщина.
— Что же напугало вас больше, чем смерть?
Этайн прикусила губу и протянула к костру дрожащие руки.
***
— Простите, мой король, но я слышал это, — вновь прошелестел голос Джареда.
— Не слишком ли много на себя берешь, волчонок? Решил поучить меня манерам?!
— Сначала черные вудвузы. Они сражались за цветок желания так, словно вы забирали их сердце. Поголовье сократилось на четверть.
— Можно подумать, ты ведешь им учет!
— Можно подумать, веду. Хорошо. Ладно. Но потом, потом воронка! Этайн вы еле спасли, а ведь потянули за все стихии.
— Меня сейчас интересует лишь одна.
— Любовь — худшая из стихий, а желание — это еще не любовь. Если вы хотите Этайн столь же сильно…
— Сильнее, чем кого-либо.
— Но она погибнет! Гейс хранит ее, но гейс ее и погубит! Это нарушение…