— Я не собираюсь терять ее столь быстро.
— О нет!
— О да! Джаред, уймись. Если для того, чтобы овладеть Этайн, нужно, чтобы она полюбила меня — она меня полюбит.
— А вы не думали, что может являться альгейсом[4] Этайн? Уж не может ли она вызывать любовь?
— Советник, не смеши меня. Желание тела — возможно. Пройдет семь дней — и я верну ее земле Верхнего.
Примечания:
1 жене — в значении «женщине»
2 посолонь — по движению солнца
3 Айсэ Горм — главная река Благих земель
4 в данном контексте — сопровождение гейса, его проявление
Глава 5. Небо для вереска
Затрещали кусты; из леса вывалился кряжистый гном, толкая перед собой тележку, полную искрящихся самоцветов. Глядя только на Мидира, поклонился до земли. Покосился на изумленную Этайн, буркнув себе в нечесаную бороду «Вот тебе долг и еще сверху», вывалил сверкающую гору драгоценностей, развернулся и пропал в зарослях.
— Казначей заглянул? — улыбнулась она. — О нет! Вы так мостите дороги?
— Я рад, что развлек вас, — сухо произнес Мидир.
— Простите меня, — без тени раскаяния протянула Этайн. Склонила голову к плечу, развеселилась еще больше. — А это был лепрекон или гном?
— Это. Был. Никто, — выговорил волчий король, еле удержавшись от соблазна вставить слово «труп». — В Лугнасад стараются входить без долгов.
— Неужели вам нужны сокровища?
— Смотря что счесть за сокровище, — прищурился Мидир, и Этайн опустила взгляд, заметив жадный блеск его глаз. Волчий король добавил насмешливо: — Это плата за жену из другого дома. Дома редко соединяются между собой, и только с моего разрешения.
Этайн помолчала, повела сандалией по камням, полюбовалась разноцветными бликами.
— Скажите мне, Мидир… Ваших сокровищ хватит, чтобы вправду замостить все дороги Манчинга, но вы не стали откупаться от Эохайда. Почему?
— Вы про Алана? — Этайн кивнула. — Эохайд вполне мог отдать приказ убить моего волка, однако помиловал, обошелся выкупом. Разве жизнь можно оценить в золоте или драгоценностях? Мне показалось правильным помочь ему.
— Вы все же не настолько ужасны, как сказки в вашу честь, — задумалась, и тень набежала на ее лицо, как облачко на солнце. — Как и Эохайд. В нем намешано темного и светлого, но все же, все же…
— Так что вам известно? — перебил ее Мидир, не желая наблюдать эту светлую отстраненную улыбку и взгляд сквозь него.
— То, что случилось в начале его пути к трону. Когда Камень королей признал Эохайда, нужно было заручиться поддержкой кланов. Одни приняли его сразу, другие — нет. После убийства его посланника было вырезано все поселение, — приглушенно вымолвила Этайн, не сводя взгляда с весело трещавшего костра. — Те люди поступили подло, но и мой муж не лучше. Да, правила равновесия нерушимы: если ударили тебя, ударь с не меньшей силой…