Предвидение — вещь крайне неточная. Могло случиться, что Фордгалл станет меньшим из зол, а могло и наоборот.
Вдали загремела посуда, застучали кастрюли, заговорили повара. Мэллин торопливо располовинил овощные скульптуры, побросал в ведро, закрывая обычными клубнями, подогнал замечтавшихся Лианну с Джилроем, и пятеро ши покинули трапезную. Фордгалл вышел последним, не зная, какой опасности только что избежал.
И сразу повернул в другую от всех сторону.
Джаред и Мэллин, пропустив вперед счастливых новобрачных, так и шли парой, что было Мидиру, да и не только ему, судя по недоверчивым взглядам стражи, непривычно и странно.
— Фоморов упрямец! Ушастый неблагой, — ворчал Мэллин сквозь зубы, не глядя на Джареда и обращаясь к стенам. — Ради тебя я загонял бы Фордгалла с гораздо большим рвением!
— Я не понимаю ваших намеков, принц Мэллин, но от души благодарен за несколько э-э-э… — племянник непривычно задумался, подбирая слово. Насколько понимал Джареда Мидир, тот подбирал новое слово для Мэллина, не обидное, — изысканную, но весьма своевременную помощь.
Практически ветвь мира!
Мэллин не уловил этого нюанса и продолжал вышагивать вперед. Только бросал сердитые взгляды в спину Джилрою, устало поводил плечами и вздыхал. Совершенно пропустив высказывание Джареда, видимо, просто потому, что не ждал сюрпризов. Джаред продолжал говорить, перечисляя нанесенный в процессе изысканной помощи ущерб, выделив голосом потоптанную скатерть и шокированного перспективой женитьбы Вогана. А сам подозрительно разглядывал принца, будто увидел впервые. Тронул за плечо, привлекая внимание.
Мидир тоже заинтересованно прислушался к голосу советника.
— …инц, вы уверены, что наказание Вогана никак не сказалось на вашем душевном равновесии, — голос Джареда ясно выражал сомнение, что это состояние у Мэллина вообще имеется, — умственных способностях, и на кухне вы были в себе?
— Чт… — Мэллин нахмурился, прикрывая глаза в замешательстве и оборачиваясь к советнику на ходу вполоборота, озадаченно вгляделся. — Джаред, что за вопрос?
Племянник помолчал еще пару мгновений, все еще сомневаясь, что хочет узнать мнение Мэллина и озвучить повод своего замешательства проще. Брат молчал, дожидаясь разъяснений, Джаред окончательно встряхнулся, решаясь.
— Вы заявили, что я самый умный ши на много домов.
— О, я польщен, что тебе важно мое мнение! — Мэллин все еще не понимал подоплеки вопроса, подобрался серьезно и настороженно, приметив изучающий взгляд Джареда. — И нет, я не отказываюсь от своих слов! Если ты на это рассчитывал!