Замер на высоте птичьего полета, осмотрелся. Ледяной ветер ласкал разгоряченную кожу и успокаивал дух.
Множество огоньков пылало подле елового леса, где собрались волки. В Черном замке горел серебристый огонек Джареда, ярко-алый — Алана. Танцующие пары в зале королей виделись цветными огнями, а вот желтой капельки Мэллина и впрямь не было видно нигде.
Мидир, сделав круг, поднялся выше, за облака — получше рассмотреть Благие земли. Напоследок кинул взгляд вниз, где светилась розовым нежная душа Этайн. Поменял зрение, решив поймать тепло всех обитателей, и…
…далеко внизу, подле Этайн, разглядел Мэллина. Волком! Чтобы он, Мидир, не увидел света его души!
Времени не было даже на злость. Мэллин умело проник сквозь его защиту и выставил свою: он был рядом и только того и ждал.
Волчий король не стал пробивать ход или искать пролом. Перевернулся, устремился камнем вниз — куда быстрее, чем можно было просто упасть. Одна секунда, другая… Что задумал брат, неведомо и старым богам.
Женщина отступала, черный волк с длинной шерстью и желтыми глазами — приближался. Мэллин зарычал и вернулся в облик ши, а Этайн прижалась спиной к дереву.
Мидир приблизил звуки с летящей навстречу земли.
— Ты попала к волкам, маленькая глупая человечка. И Мидира нет, чтобы защитить тебя. Что скажешь?
Глаза Этайн почернели, волосы зашевелились без ветра, рука поднялась вперед, уперлась пальцем в грудь Мэллина:
— Скажу: ты примешь смерть от женщины!
Мидир наконец рухнул на землю, расколов купол защиты на множество осколков. Они запылали ярко-синим, рассыпались искрами и погасли.
— Зачем она?.. Мидир, мне страшно! — закричал Мэллин.
— Не надо было пугать ее! — рявкнул Мидир.
Отшвырнул не рукой — волчьей лапой. Когти разорвали рубашку и кожу, треснули ребра. Схватить бы зубами, потрясти, вырвать клок шерсти, чтобы больше никогда… Мидир обернулся к осевшей на землю, испуганно глядевшей на них Этайн, и багровая ярость схлынула.
— Дорогая, что с вами? Это просто глупый волк!
— Не подходите! Не надо! Не подходите ко мне! — выставила женщина открытые ладони.
— Тшш, все хорошо, все хорошо, — Мидир подхватил ее с земли, прижал к себе. Обернулся к отползающему Мэллину: — Спрячься так глубоко, чтобы я тебя не видел!
— Ты мне руку сломал!
— Жаль, что не шею. Во-о-он!
Этайн не вырывалась. Лишь жалобно всхлипывала в его плечо.
— Мой король, что у вас творится? Все живы?
— Джаред, не мешай. Мэллин тут, решил пошалить. Опять.
— Был чудовищный выброс магии. И это не ваш брат. Очень похоже, что…
— Все потом, Джаред. Потом!
— Этайн, дорогая, что с вами? — гладил ее по спине Мидир.