— Вы в браке год. Мандрагора, подарок источнику… Мечтаете о ребенке?
— Вы внимательны! Даже слишком, — недовольно ответила Этайн. Но руки не отнимала.
— Король должен быть внимателен! — провел Мидир своей ладонью над ее, и цветок исчез бесследно. — У вас будут дети. Обещаю.
— Вы… не знаете, о чем говорите. Это невозможно!
— Для меня нет невозможного — если это касается вас.
— Спасибо, Мидир! — слезы в ее глазах горели ярче звезд на небе и самоцветов на земле.
— Не-сущие-свет…
— Волчий король разнежился и передумал?
— Н-нет!
— Ты готов отдать это сокровище?
— Я…
— Ты, ты! Может, ты просто не готов познать любовь? Любовь истинную?.. Корона прибудет к полуночи. Не забудь поцеловать ту, которой она предназначена.
Примечания:
1 Цепь Луга — Млечный путь
— Мой король, — позвал Джаред.
Мидир с трудом отвел взгляд от улыбавшейся ему Этайн.
— Только если война, советник.
— Почти. Мэллин.
— Что с ним?
— Пропал! Я не вижу его. Но из Нижнего он не исчезал. Может быть, вы…
— Да, Джаред. Я посмотрю.
— Что-то случилось? — забеспокоилась Этайн.
— Ничего, моя королева. Ничего, что стоило бы вашей тревоги. Однако мне придется ненадолго покинуть вас.
— Мидир… — вздохнула Этайн.
— Без защиты вы не останетесь!
— Нет-нет, я не о том! Как бы мне ни было хорошо с вами, вы король — и вы потратили на меня слишком много времени. Я могла бы просидеть здесь тихонько до конца Лугнасада!
— И оставить без королевы всех моих подданных? — вознегодовал Мидир.
— Им всем-всем так нужна королева на сегодня?
— Начинается девятилетний цикл, а присутствие спутницы короля — символ удачи.
— Но… вы ведь можете выбрать кого-то еще? Почему я?
— Боюсь, что нет. Нужно притяжение, а вы… заняли все мои мысли. Я не настаиваю, моя королева.
— Я бы не хотела подводить страну, приютившую меня. Я помню о законах гостеприимства. Но и вы, вы тоже помните о своем обещании, Мидир, — посерьезнела Этайн, и вокруг словно похолодало.
— Для вас я только друг! Как ярок сердца стук, как горек этот круг, как звонок серп луны, кем вы озарены… Это вам вместо цветов.
— Вы поэт!
— Я король. Кроме всевозможных законов и правил владения оружием и магией, в меня вколачивали основы стихосложения и знание танцев.
— Надеюсь, не палкой?
— Каленым железом, — усмехнулся Мидир, надеясь обернуть все в шутку.
Но Этайн не рассмеялась: посерьезнела, даже погрустнела.
— Пожалуй, цветы тоже не помешают, — щелкнул он пальцами, и с неба посыпались розовые лепестки. — Фрох[1] тянется к фроху.
Смех Этайн рассыпался по пригорку и погас. Мидир, уходя за грань пространства, рванул в небо.