— Советник.
— Все готово, мой король.
Голос Джареда проскрежетал суше обычного, и Мидир нахмурился.
— Он жив?!
Советник привычно смолчал. Как всегда, когда ответ был очевиден.
Мидир бережно снял женскую руку со своей груди, отодвинул горячее даже для его волчьей кожи бедро Этайн. Она, вздохнув, подложила под щеку ладонь, напомнив Мидиру ту безымянную девушку, с которой он расстался в день их знакомства. Словно века минули…
Волчий король накинул легкое покрывало морока, даря сон.
Этайн проспит до полудня, когда все закончится, когда исчезнут даже следы того, что ему лишь предстоит совершить.
Четверо погибших.
Виверны, появившись из ниоткуда, пожрали все, до чего смогли дотянуться. Всех, в ком теплилась жизнь, даже безобидных земляных троллей и легкокрылых фей. И тех, кто посмел встать у них на пути. Тот же, кто сбежал…
Два дня дается виновному на раскаяние. На прощание с близкими, если таковые имеются. И на смерть. Но если преступивший закон ши не умирает сам… Мидир в который раз напомнил себе, что Свобода Неблагого Двора или Закон Морского царства куда строже, чем Слово дома Волка. Провинившегося убили бы еще при поимке, безо всяких разбирательств. А ведь именно волки отвечают за покой Нижнего мира.
Если бы Атти не покинул дозорный пост столь позорно! Если бы не сбежал в ужасе, даже не вздумав предупредить кого-то хоть мысленно! Не вспомнил, что можно просто зажечь огонь! Может, погибших было бы меньше. Конечно, стая виверн напугает кого угодно. Кого угодно — кроме волков.
Видно, снова пора выставлять по двое на сторожевых башнях и лежках, как в дни опасности или войны.
Когда-то давно, когда мир был добрее, а животные, люди и ши жили бок о бок в согласии, всеми домами, даже всеми Дворами правил дом Солнца. Тогда для покоя и счастья достаточно было любви. Но не теперь. Не теперь… Любовь — нечастый гость Туата-де-Данаан.
Мидир поправил дублет: сегодня он накинул одежду, что носили его волки, его стражи. Самый простой крой. Без вышитых волчьих лап, означавших ранги. У короля волков рангов нет…
Подошел к наружной стене, бросил взгляд на разгорающуюся алым полоску под пепельно-черными тучами. Окна выходили на противоположную от внутреннего двора сторону, но что происходило там, Мидир мог сказать и так. С ночи горят факелы. На багровом ковре выстроились волки-стражи, с боевыми полуторниками на поясах. И замерли в ожидании. А посередине…
Джаред, меч и провинившийся.
Мидир со злости швырнул магией во вновь увядший вереск, хотя прошлого заряда волшебства должно было хватить чуть ли не на столетие. Дунул, наводя чистоту в спальне: насыщая воздух острой предгрозовой свежестью и проходя влажной ласковой волной по телу Этайн. Подошел поближе: убрал упавшую прядь, присмотрелся к алым зацелованным губам и длинным изогнутым ресницам. Спохватившись, слепил вчерашнюю еду от Вогана.