— Это магия?
— Нет, Этайн. Тут наши земли очень схожи. Магия здесь в земле, воздухе и воде.
Мидир подвел ее к краю обрыва с другой стороны полуострова, где не было видно моря, а свет бликовал в мягком тумане, рисуя радужный нимб подле каждой тени.
Женщина оглядела пустынную местность и вздохнула:
— Я вижу красоту холодную и вечную, мое сердце. И грусть в твоих глазах.
— Это место памятно мне по-особому. Здесь похоронен мой брат. Нет-нет, его могилу я так и не нашел! Скорее, здесь хранятся мои мысли о нем. Он показал мне эту красоту.
— Ты можешь рассказать мне. Если хочешь, — очень тихо произнесла Этайн.
Среди этой пронзительно чистой небесной сини, в тревожных криках птиц — с ней можно было поделиться.
— Мэрвин оборвал все связи очень давно. Когда от него пропали даже вести, я решил найти его. Еще и время взбрыкнуло: очередной год в Нижнем превратился в девять лет Верхнего. Я шел по его следу, он казался ярким и четким, я так радовался! А нашел Джареда, отбивающегося от сверстников словами. Он говорил им правду про то хорошее, что в них было, вплетая незаметно для себя каплю любви и магии. У него почти получилось уговорить десяток пацанов, которые видели в нём лишь жертву травли. Но потом ветер растрепал его волосы.
— И они увидели острые ушки мальчика, чей отец — ши?
— Дети бывают очень жестоки, а за ним шли еще и охотники. Джаред всегда говорит правду, и я спросил его о себе. Он сказал, что теперь не знает, как быть со мной. Ведь я спас его от смерти, но я ши, которых он ненавидит. Это странно сочеталось с любовью к отцу, хотя он уже тогда ловко прятал все чувства.
Этайн молчала, кусая губы, и Мидир решил договорить:
— Я сказал ему, что узнаю, кто предал и убил Мэрвина. «Твой отец призывал не отвечать ударом на удар, а возлюбить врагов своих. И во имя брата я не трону их семьи, как сделал бы в своем мире. Но не их самих. Моя правда в том, что я должен найти и убить. Ты — хороший советчик. Что посоветуешь мне?»
Этайн прикрыла рот ладошкой, ужасаясь тоже совершенно непосредственно. В хризолитовой глубине читалось любопытство пополам с сочувствием и снова любознательность: как ответил советник, Этайн точно было интересно.
— Джаред сказал, — усмехнулся Мидир, припоминая племянника, серьезного и строгого уже в детстве, — что лучше он промолчит.
— И ты?.. — расширившимися глазами смотрела на него Этайн.
— Я нашел их всех! — ощерился Мидир. — Тогда на вашей земле возникли слухи о черном волке, что приходит ночью.
Они бродили до позднего вечера. Любовались нырками шустрых кайр и струями воды, что выбрасывали проплывающие киты. Наслаждались безмятежностью и вневременностью Северного берега…