Я думала, допрос начнется медленно и легко, подбираясь к тому вопросу, который ударит меня по живому, но Пенделтон не жил в мире чуткости. Он шел напролом.
- Я-я была по соседству.
- По соседству? В смысле в доме мистера Таннера? - спросил он.
- Да. Именно так.
- И приблизительно как долго вы были там, в ночь вторника?
- Всю ночь.
- Всю ночь. Хорошо. Что вы там делали?
Я не могла смотреть на него. Я нашла пятно на стене за его плечом.
- Мы ужинали вместе. Он готовил.
- И этот ужин продлился всю ночь? Кажется, немного странно для ужина, - он печатал на своей клавиатуре. - Не могли бы вы поподробнее описать ваши отношения с мистером Таннером?
- Мы виделись друг с другом, - прошептала я.
- Под «виделись» вы подразумеваете сексуальные отношения с ним? У вас была интрижка с вашим соседом?
Я протолкнула желчь вниз по своему горлу.
- Да.
Единственным звуком в комнате было печатание Пенделтона.
- В какое время вы ушли из его дома?
- Думаю, около восьми утра, - я боролась за свой голос.
- Вы видели, как мистер Таннер уходил в какой-то момент времени, пока вы были в доме?
- Я не видела, как он уходил, я спала, - ответила я.
- Так вы не можете подтвердить, что видели его всю ночь? - в голосе был светлый проблеск, как будто он получил заряд кофеина.
- Нет, не могу.
Стелла одобрительно кивнула мне. Она продолжила записи во время допроса. Два часа спустя, детектив Пенделтон протянул мне мой телефон и сказал, что я могу возвращаться домой. Он проверит меня завтра.
Стелла спросила - могла ли она заскочить утром. Измотанная и униженная, я ехала на заднем сидении полицейской машины.
Я не должна была удивляться, когда увидела патрульную машину Чарльстона на подъездной дорожке Пэкстона. Я наблюдала, как его сопроводили до заднего сидения. Казалось, на его запястьях были наручники, но картинка была размыта.
Офицер высадил меня на подъездной дорожке.
Эйвери обняла меня, а Пэппер уткнулся носом в мою ладонь.
- Ты в порядке? Выглядишь ужасно.
- Спасибо, - я плюхнулась на стул на кухне.
- Видела, что случилось в соседнем доме? Твоего соседа только что арестовали.
Я закрыла глаза. Это произойдет. Правда появится в заголовках газет через десять минут. Я должна сказать ей.
- Эйвери, я думаю, что Пэкстон как-то причастен к смерти Спенсера.
- Что? Почему?
- Потому что я спала с ним.
- Не может быть! Что?
- Думаю, он хотел убрать Спенсера из виду, чтобы мы могли быть вместе. Не знаю. Это безумно. В этом нет никакого смысла.
- Не могу поверить в то, что слышу сейчас. Ты обманывала Спенсера?
Я была на шесть лет старше. Разница в шесть лет большая, когда вы дети. Достаточно большая, чтобы утешать рыдания от пораненной коленки, или успокаивать после ночных кошмаров. Я все делала первой. Прокладывала путь для Эйвери, показывала, как все обстоит в школе, в колледже. Как быть идеальной невестой. Как спланировать карьеру, и как совместить все это с браком. Она никогда не говорила, что подражает мне, я знала это. Но теперь, стоя в моей кухне, она смотрела на меня с отвращением. Презрением. Отвержением.