- Мне нравится ваш энтузиазм, - предупредила я. - Но я, правда, не собираюсь делать из всего этого что-то особенное.
- Возможно, вы сами удивитесь.
Я хотела с ним поспорить, но мужчина буквально затолкал меня на примерку, задвигая за мной ширму, чтобы оставить меня одну. Вздыхая, я уставилась на платья. Они все были разными, единственное, что их объединяло – это ярко-белый цвет.
Я до сих пор не могу поверить, что делаю это. Какое выбрать первым? Решение не имело значение. Я прошла пальцами по каждому из платьев, пока не остановилась на одном. Оно выглядело очень дорогим. Предназначено для королевы, не для меня.
Сбрасывая с себя одежду, я встала на цыпочки, полагая, что таким образом не будут тащить подвенечное платье по полу. Я подняла пышную юбку, ее вес удивил меня. Несмотря на объем, платье было очень легким. Что эта за ткань?
Каждая складка была вышита филигранным рисунком и сияла, напоминая мне волшебные крылья. И эта мысль заставила меня улыбнуться. Я не часто фантазировала и мечтала, будучи ребенком. Родители всегда заставляли меня быть взрослой. Стягивая свой корсет, я начала чувствовать себя… невестой.
Я буду похожа на нее?
Я закончила с завязками, спешно отгоняя от себя все мысли. Это не имеет значения, как я буду на все это смотреть. Это просто работа, очередная жертва ради получения результата.
- Не бездельничайте там, - позвал Бейтс. – Скорей-скорей, дайте мне взглянуть на вас!
Я вдохнула, насколько позволял корсет и задержала дыхание, пока перед глазами не появились черные точки.
Хорошо. Вот я и выхожу.
Выходя из примерочной, передо мной оказалось множество моих отражений. Я видела свое платье сразу со всех сторон. Кружевная рябь, очерченная фигура, корсет, оставляющий мою спину оголенной. Я никогда не надевала ничего подобного. Женщина в отражении не была похожа на меня. Она была безмятежной и мягкой. Я же всегда была жесткой и напряженной.
О чем я, черт возьми, думала, приходя сюда?
Я не должна быть здесь, это… это все не для меня. Все только будут смотреть на меня и смеяться, называя фальшивкой.
А разве я ей не являюсь?
- Разве оно не великолепно? – восхитился Бейтс.
Оборачиваясь к нему, я перекинула волосы через плечо. Я не могу объяснить ему всю ту гамму эмоций, что терзали меня в этот момент.
- Я не знаю. Это замечательное платье, просто оно… выглядит смешно.
Это не для меня. Я не невеста.
Я – солдат.
Бейтс прищелкнул языком.
- Вы выглядите потрясающе.
- Потрясающе – недостаточно сильное слово, - раздался низкий хриплый голос.
Замирая на месте, я сжала собственные волосы. В зеркале я видела его отражение. Голубые глаза, напряженная челюсть и сжатые кулаки.