— Спасибо, капитан, — улыбнулась я. — Какие-нибудь предложения еще будут?
— Никаких. Пойду в рубку, подстрахую Рокше на старте.
— Не стой у парня над душой, — неожиданно вырвалось у меня.
Арвид пожал плечами.
— Боишься, сбежит?
Я отрицательно мотнула головой. Был один вопрос, который не давал мне покоя, который тревожил не меньше, чем разбередившее душу желание попасть домой.
Бесконечная, теплая синева, играющий сполохами по поверхности, пробивающийся изнутри свет. Только взглянув на камень, моментально, тотчас я поняла, что за сокровище предлагал торговец Лиге. Камень Аюми. Когда я взяла его в руки, и почувствовала, как камушек то тяжелеет, то стремительно теряет вес на моей ладони, то отбросила последние сомнения. Ничего подобного этим камням не могли создать люди. Ни одна из известных цивилизаций не могла повторить вещей, создание которых приписывали звездным бродягам.
Подобных камней не находили целую вечность. Уже найденных было всего лишь семь; тот, который предложил Лиге Арвид стал восьмым.
— Где ты взял камень? — Прошептала я, не сводя взгляда с лица торговца.
Арвид выдвинул второе кресло, сел напротив. Сцепив пальцы в замок, долго смотрел мне прямо в глаза.
— Я думал, ты догадалась, — произнес он без привычной усмешки.
— Нет, — отозвалась я. — Веришь или нет, но не знаю. И никаких догадок.
— Ладно, — протянул он задумчиво, — Я думал, история гибели «Кана-Оффайн» тебе все же знакома.
Брови сами поползли вверх. Я знала эту историю. Я хорошо знала и капитана этого корабля. Мы были друзьями. Почему нет? Он и мой муж воспитывались в одной семье.
— Подожди, — прошептала я, — ты хочешь сказать…
— Я порыскал в пространстве среди обломков и наткнулся на чудо, — признался Арвид. — Любопытство меня сгубило. После того, как Рэна стала закрытой для Лиги территорией, я сразу рванул туда, решил — а почему, собственно, нет? И что я терял? Меня всегда сводили с ума рассказы о звездных бродягах.
Дрожь прокатилась по моему телу, заставив снова кутаться в шаль. Вспомнился лихорадочный блеск глаз сумасшедшего капитана, взволнованный, прерывающийся, с хрипотцой голос: «Я видел, все мы видели… Эти корабли… Это флот Аюми! Поверь, это мог быть только флот Бродяг! Фори, хоть ты поверь мне!»
Я не поверила. Я никогда не верила в легенды и мифы. Я смотрела в искаженное, словно от боли лицо и никак не могла поверить. Хотела. И не могла.
— Арвид, не надо меня разыгрывать… — сорвалось с моих губ. Аюми, это просто мечта. Их не существует.
Торговец рассмеялся, но глаза смотрели серьезно и пристально.