Если бы молния ударила мне прямо под ноги, я не была бы поражена больше, чем сейчас. Прислонившись спиной к стене, и едва не впервые глядя на торговца сверху вниз, я чувствовала какими ватными, непослушными становятся ноги.
— Аторис Ордо? — выдохнула я, — Ты уверен?
— Аторис Ордо. А ведь он вас знает, как и то, что вы работаете на Стратегов, — с нажимом произнес Арвид.
— Да…
Сердце пропустило удар, и я прикрыла глаза, вспоминая.
Мы были хорошо знакомы, слишком хорошо, и для Ордо не было тайной, где я служу. Мы довольно часто встречались на Рэне. И не на Рэне тоже, и радовались когда в пространстве, пусть ненадолго пересекались наши пути. Мы были друзьями. Да и что удивляться? Доэл и Аторис воспитывались в одной семье. Я относилась к Ордо как к брату своего мужа.
Прикусив губу, я попыталась отогнать воспоминание: горящий взгляд, взволнованное дыхание, сбивающийся голос: «Я видел… эти корабли… Флот Аюми… Поверь мне!»
Слишком трудно было представить Ордо на месте диктатора. Практически невозможно.
Не в силах отлепиться от стены, я снова посмотрела на Арвида.
— Доэл… жив? — спросила глухим, незнакомым мне голосом.
— Недавно был жив, — Арвид вновь меланхолично отхлебнул из горлышка вина, поморщился, помолчал и добавил: — Да и сейчас наверняка жив. Он умный и осторожный. Но это тебе не поможет. Слово твоего мужа слишком мало значит. Он не имеет влияния. Видела бы ты, Фори, какие типы сейчас возле Ордо вертятся! — Торговец замолчал, словно силясь подобрать слова. Потом махнул рукой и неуверенно продолжил: — Им не составит труда уничтожить тебя. И Доэла твоего прихлопнуть, походя, тоже.
Дали небесные! Я с трудом сдерживала раздражение, готовое выплеснуться на торговца. Эль-Эмрана давно знал, что гонит меня домой, что заставляет рваться на Рэну. Знал, и не сказал мне ни слова, делая вид, что название моей планеты едва не впервые за свою жизнь слышит, а оказалось, что не так уж и мало ему известно о Рэне.
Может быть, даже, он и прав, и мне нельзя возвращаться. Только я должна убедиться во всем сама. Я должна попытаться. Некуда, да и нельзя отступать. Нет у меня права сбежать.
— Двум смертям не бывать…
Арвид сжал в ниточку губы, крепко сцепил пальцы рук. Промолчал.
Странно было видеть его лицо без привычной усмешки. Странно и страшно. Словно это был другой человек — незнакомый мне. Слишком серьезный.
Я опустилась по переборке на пол, села, подтянув колени к груди.
Мы молчали целую вечность, каждый думая о своем. Время тянулось липкой ниткою меда, стекавшей с ложки под равномерное шуршание маршевых двигателей. И лишь когда оно сменилось фырчанием маневровых, перед самой посадкой, Арвид снова подал голос: