— Твое поведение слишком очевидно. Кот не замечает его, потому что ему на тебя плевать, а Ивашка…. Козопоп или как его… просто дебил.
— Выходит, тебе на меня не плевать?
— Не обольщайся, просто я хорошо разбираюсь в людях. Это тоже профессиональный вопрос, которыми ты, в силу отсутствия любознательности, не интересуешься. Развлеки меня, поделись секретом.
— Нет.
— Вот так просто? Без ответных оскорблений? Без угроз моего полного уничтожения? Просто нет? — удивился Горе.
— Именно. Потому что сложного «нет» ты не заслуживаешь.
— Ха, я должен был ожидать подвох! Давай, скажи, станет легче.
— Отстань.
— Не отстану хотя бы потому, что более интересного занятия у меня нет.
— С каких это пор ты стал таким занудой? — нахмурилась Тесса.
— Был им всю жизнь.
— Не цепляйся, репейник консервированный! Лучше расскажи, как ты выглядишь?
— Зачем тебе? — насторожился он. Причина настороженности была ей не совсем понятна.
— Мне всегда было любопытно, как выглядит Горе. Ты не человек, тут все ясно. Но какой ты?
— Как ты думаешь?
— Ну, если судить по характеру… Маленький, зеленый, с короткими ножками и длинными тонкими руками. Голова большая, тельце маленькое и похоже на козявку. Уши парусами, один глаз большой и круглый, второй затерялся где-то между щекой и ухом… Продолжать?
— Угу, я этим наслаждаюсь.
— Спасибо, всю забаву испортил! Я это не для твоего развлечения придумываю! Чем тебя можно обидеть?
— А что, хочется? — сочувствующе поинтересовался Горе.
— Безумно!
— Извини, но это не в твоих силах!
Она уже видела телеги, фургоны и шатры, образующие лагерь балагана. В поле паслись распряженные лошади, возле костров собрались женщины, дети с визгом носились по дороге. На двух путников никто не обратил внимания.
— К ним можно приблизиться? — спросила Тесса.
— Да, особенно тебе. За свою примут.
— Дурак, я же серьезно!
— Подходи, на тебя никто и не взглянет лишний раз. Даже если ты к ним присоединишься и дальше пойдешь, они только через год спросят, как тебя зовут.
Он оказался прав — на Тессу никто не смотрел. А вот она смотрела, потому что балаган оказался впечатляющим зрелищем. Она прошла мимо мужчины, чье тело до колен скрывала его собственная черная борода. Мимо женщины, руки которой были отсечены до локтей, но она все равно ловко развешивала белье на веревке. Мимо странного существа, напоминающего получеловека-полукорову. Мимо пузатого черта, жонглирующего золотыми и серебряными топорами.
Каждый обитатель лагеря был по-своему необычен. И каждый вел себя так, словно выступал перед целой толпой; ощущение наигранности происходящего не оставляло Тессу ни на секунду. Даже дети, такие же уродливые и искалеченные, носились ровными кругами, никого не задевая и никому не мешая. Это было просто неестественно и противоречило природе всех детей ее мира.