Как-то, сидя вдвоем с Серегой, Валерка неожиданно заговорил сам на запретную тему. Прошло уже четыре месяца, как он вернулся, и с месяц, как вышел из своего жуткого загула. Серега сначала даже и не понял, о ком он говорит, а сообразив, не знал, как реагировать.
— Я не найду больше такую, — сказал Валерка, глядя на экран телевизора, но вряд ли понимая о чем фильм.
Серега глянул на него, но промолчал.
— Ты ведь понимаешь это, Серый? — не поворачиваясь, спросил Валерка.
— Да брось ты, Валерыч, — Серега попытался его успокоить, — было бы из-за кого… Да если бы она…
— Что? — Валерка развернулся на диване и ожег Серегу таким взглядом, что тому стало нехорошо. — Хочешь сказать, если бы она была стоящей девушкой, то непременно дождалась бы меня?
Серега кивнул.
— Что-то типа того…
— Серый, — невесело усмехнувшись, проговорил тогда Валерка, — неужели ты не понимаешь, что если девушка действительно стоящая, она никого ждать не будет? Ей это просто ни к чему.
Серега подумал над фразой, потом — делать нечего — согласился. В принципе, Валерка прав.
Больше они на эту тему никогда, даже с Серегой, не говорили. Валерка, выйдя из загула, вернулся в университет, с головой ушел в бизнес. Чуть погодя они с Серегой открыли еще магазинчик и даже замахнулись на небольшой ресторанчик. А из бесконечного числа девчонок, согласных с ними быть, Валерка остановил свой выбор на невысокой фигуристой брюнетке Марине, просто потому, что она совершенно не походила на Светку и, значит, ничем не могла ее напоминать. Марина была его подружкой пять месяцев, но потом, проезжая как-то вечером мимо одного из ресторанов, он увидел ее в компании двоих парней, по виду типичных «братков». Она игриво прижималась к одному из них, а потом села с ними в машину.
Валерка даже не поинтересовался, с кем его подружка загуляла, просто каждый раз, когда она звонила, бросал трубку, а Марина, набравшись духу, через неделю все-таки заявилась к нему. Он открыл дверь, посмотрел на нее и сказал:
— Марина, ничего не надо.
— Но почему? — жалостливо спросила она. — Ты меня даже не пригласишь?
— Нет, — качнул он головой, — хватит. Если хочешь, считай, что это я тебя бросил, и я — гад распоследний. — И закрыл дверь.
Возможно, она кое-что и поняла, по крайней мере, из его жизни пропала. А через две недели, в конце февраля, он познакомился с Катей — стройной сероглазой шатенкой. Она так гордо несла себя по улице, хотя в принципе ничего особенно привлекательного в ней не было, что невольно обращала на себя внимание. На улице и познакомились, Он предложил ей зайти в фотоателье и сфотографироваться.