Ваймс начал считать про себя и успел досчитать до двух, когда из клубов дыма выкатилось тележное колесо и покатилось прочь по дороге. Типичнейшая концовка любой аварии.
Впрочем, главное представление только начиналось. Волы, безнадежно запутавшиеся в обломках повозки и обрывках сбруи, превратились в одно разъяренное существо, лишь шесть из восьми ног которого могли нащупать под собой опору. Так вот, используя все доступные конечности, существо сумело развить поразительную скорость, стремительно удаляясь в противоположном от баррикады направлении.
А дальше по улице стояли другие волы, которых собирались использовать для решающего рывка. Теперь же эти животные с тревогой наблюдали за приближением двоих своих собратьев. Грохот рухнувшей Большой Мэри и без того перепугал их, а когда они к тому же ощутили надвигающийся на них запах страха и ярости, терпению волов пришел конец и они дружно затопали назад по улице – как раз туда, где выстроились лучники. Те, в свою очередь, обратились в бегство, налетев на подпиравшую их сзади кавалерию. Лошади никогда не испытывали особого расположения к вооруженным людям, а в последние минуты к тому же нервничали. И теперь они решили сбросить напряжение, вышибая дух из всех, кто подворачивался им под копыта.
Дальнейшее с баррикады было не видно, но всякие интересные звуки доносились еще достаточно долго.
Сержант Колон наконец захлопнул рот.
– Ну ни хрена себе… – пробормотал он с восхищением.
Где-то далеко разбилось стекло.
– Они вернутся, – сказал Ваймс.
– Да, но не все, – заметил Букли. – Отличная работа, сержант.
Ваймс обернулся и увидел, что Сэм смотрит на него широко открытыми, обожающими глазами. В этих глазах сержант Киль выглядел настоящим героем.
– Да ладно тебе, парень. Мне просто повезло, – отмахнулся Ваймс. – Но всякие маленькие хитрости действительно могут оказаться полезными. И никогда не бойся замарать руки.
– Но, сержант, мы ведь теперь можем победить! – воскликнул Сэм.
– Нет, не можем. Но можем оттянуть поражение до тех пор, когда будет уже не слишком больно. – Ваймс повернулся к остальным стражникам. – Все, ребята, за дело. Повеселились немного, но до рассвета еще далеко.
Новости разнеслись прежде, чем он успел спуститься с баррикады. Толпа встретила его ликующими криками и презрительными шуточками в адрес солдат. Мы им показали, да? Не понравился вкус холодной стали этим… другим анк-морпоркцам! И мы еще им покажем, верно?
И все это благодаря нескольким деревянным клиньям, свежему имбирю и огромной удаче. Второй раз такое уже не пройдет.