– А что у тебя там? – спросил Ваймс.
– В основном бифштексы, – с усмешкой ответил старый сержант. – Но мне удалось именем революции вернуть свободу мешку лука! – Он заметил, как изменилось лицо Ваймса. – Нет, сержант, тот человек сам отдал мне его. Сказал, мол, всем есть хочется.
– А что я вам говорил?! В Народной Республике каждый день будет пир горой! – заявил подошедший Редж Башмак. При нем был планшет с бумагами; такие люди, как Редж, никогда не выпускают планшета из рук. – Ты должен сдать все продукты на официальный склад, сержант.
– На какой такой склад?
Редж вздохнул.
– Все продукты должны поступать на общий склад, где мои подчиненные будут распределять их в соответствии с…
– Господин Башмак, – перебил его Дикинс, – за мной следует повозка с пятьюстами куриными тушками и еще одна, полная яиц. Их некуда распределять, понятно? Мясники уже забили все ледники и коптильни, и все эти харчи мы можем распределить только по собственным желудкам. Лично я не стал бы привлекать к этому никаких клерков.
– Именем революции, приказываю… – начал было Редж, но Ваймс положил руку ему на плечо.
– Проезжай, сержант, – сказал он, кивнув Дикинсу. – Надо кой о чем пошептаться, Редж.
– Вы предлагаете ввести военную кооперацию? – неуверенно спросил Редж, вцепившись в свою папку.
– Нет, Редж, ни в коем случае. Видишь ли, мы тут в настоящей осаде. Сейчас не время. Пусть сержант Дикинс сам во всем разберется. Он справедливый человек, только вот планшетов с бумажками не любит.
– А если кого-нибудь обделят?
– Еды столько, что все смогут нажраться до отвала, Редж.
Редж Башмак выглядел весьма разочарованным. Похоже, его такая перспектива привлекала куда меньше, чем тщательно нормированный, скудный паек, выдаваемый строго по списку.
– И вот еще что, – сказал Ваймс. – Если все затянется, город позаботится о том, чтобы еду начали доставлять через другие ворота. Вот тогда мы начнем недоедать. И тогда нам очень понадобятся твои организационные способности.
– То есть будет голод? – спросил Редж, и в глазах его вспыхнул огонек надежды.
– Если его и не будет, не сомневаюсь, Редж, ты нам его без труда организуешь, – хмыкнул Ваймс и тут же понял, что перегнул палку.
Редж вовсе не был идиотом. Просто его глупость имела строго ограниченное применение, и при последних словах Ваймса он чуть не расплакался.
– Я просто думал, что очень важно быть справедливым… – пробормотал он.
– Да, Редж, понимаю. Но всему свое время и место, понимаешь? Может, не нужно с нуля строить чудесный новый мир, а стоит немного подчистить старый? Ну все, ступай. А ты, младший констебль Ваймс, проводи его и помоги, если что…