- Ох, смотрите, Сергей Васильевич, не заиграйтесь.
-Государь, каждый казненный или арестованный революционер - им в минус, а перешедший на нашу сторону - ещё и нам в плюс.
-Поступайте, как посчитаете нужным. Все полномочия для этого у Вас есть
-Благодарю за доверие, Ваше Величество!
***
На заседание Госсовета Великий Князь Николай Николаевич опоздал. Он ввалился в зал заседаний большой, шумный, пропахший порохом и очень довольный.
-Здравствуй Ники, здравствуйте господа, хочу вас обрадовать и немного повеселить.
Ник-Ник вальяжно развалился в кресле, будто был не на заседании высшего органа Империи, а в полковом собрании города Урюпинска.
-Во первых - контракт с датчанами подписан на наших условиях - он победно оглядел собравшихся - Бедные даны по всему миру мыкались со своим механизмом, никому не нужным, а тут мы, благодетели. - Великий Князь хохотнул.
-За умеренную сумму они продали нам все патенты и согласны строить завод. Ники, документы уже у тебя в канцелярии. Площадка под Владимиром, как договаривались.
-Ваше Высочество, а так ли уж нужен этот "пулемет"? - спросил кто-то.
Ник-Ник хмыкнул и, открыв папку с отчетом, стал зачитывать отдельные фразы.
...Полуэскадрон за три минуты обратил в бегство банду хунхузов. На поле боя найдено убитых -56, раненых - 72...
...сотня в обороне отбила атаку нескольких сот бандитов. Убитых не считали, так как их было слишком много...
...зайдя во фланг, открыли огонь из ружей Мадсена. Противник уничтожен.
...после чего взял пулемет раненого товарища и гнал банду до границы.
- Мои кавалеристы просто в восторге. Хунхузы тоже. Ха-ха. Естественно этот отчет никто датчанам не показывал.
-А как с Максимом?
-Ники и смех и грех. Сначала цену заломил - просто непомерную, да еще хотел за каждый выпущенный у нас пулемет три тыщщи золотом. И тут подходит к нему жандарм, из твоих, из серых, и показывает толстую книгу. Говорит "Вы знаете что это? - Нет - Это Уложение о наказаниях в редакции 1901г. Шпионаж по нему карается ... мм...вплоть до повешенья.- Какой шпионаж??- Ну Вы же собираетесь считать сколько пулеметов выпустит Россия. А это сами прочитайте - ...сбор сведений военного характера...мм...вплоть до повешенья. А Максима этого Хайрама, наверно ещё в Англии застращали, что в России иностранцев медведями травят. Вот он в лице переменился и всё быстро подписал.
-Дядя, а он когда в Англию вернется, не откажется?
-Куда ему деваться, он в долгах как в шелках, а тут ещё с нами судиться. Кишка тонка!
1902г.
Манчжурия.
Прапорщик Алексей Золотарев пребывал в унынии. Вообще-то он не был склонен к холерической смене настроений. Просто калейдоскоп последних событий в его жизни изрядно его смутил. Он заканчивал обучение в Императорском Техническом Училище, и плавно переходя из статуса студента в статус инженера, думал о строительстве карьеры на крупном казенном предприятии, когда один из знакомых непрозрачно намекнул, что он находится на крючке у охранки и будет арестован в ближайшие дни. На изумленный вопрос Золотарева "За что?" Был дан пространный ответ о провокаторах и зубатовских агентах. На самом деле посещение революционных кружков было скорее данью моде, нельзя быть студентом и не быть бунтарем. Но, будучи человеком с "техническим" складом ума, Алексей часто ловил агитаторов на отсутствии логики, и поэтому его было желательно из этой среды убрать. А то вдруг студенты не будут товарища Баумана слушать, а будут неудобные вопросы задавать. Знакомый посоветовал Алексею скрыться или хотя бы просто уехать подальше. Куда ехать? Как? Молодой человек просто не представлял. Все решилось на занятиях математического кружка. Преподаватель, отставник с правом ношения формы, любил порассуждать о прелестях военной службы. Он постоянно противопоставлял упорядоченную армейскую жизнь студенческой безалаберности. Услышав от Алексея невразумительные пожелания, где-то послужить и куда-то уехать он удивился, но, как и положено офицеру, действовал быстро и решительно. Для военных же такой кадр, как Золотарев, был весьма ценен. Поди-ка, замани инженера в армию! Воспользовавшись тем, что на данный момент Россия формально находилась в состоянии войны с Китаем, ему присвоили звание прапорщика. И не успел Алексей понять что к чему, как оказался с новенькими погонами на плечах в поезде следующем на Дальний Восток.