— Ничего, девочка моя! — обняла ее Райна. — На тихих да покорных воду возят. Захочешь в этой жизни хоть чего–то значить и быть хозяйкой самой себе, сама выйдешь из–под крыла. Немного рановато для тебя, но тут уж я ничего поделать не могу. Помогу тебе на первых порах, пока смогу, а дальше ты уже сама.
Путешествие до столицы заняло пять дней. Первый день двигались без остановки, пока не достигли следующего после Зарта города на тракте — Лидеи. Здесь, несмотря на раннее время, остановились на ночевку, потому что никаких других городов, до которых можно было бы добраться до ночи, на тракте не было. После Лидеи города и придорожные трактиры начали встречаться чаще, и теперь ехали до вечера. Каждый раз Райна беспокоилась о том, чтобы ее кирасир селили на одном постоялом дворе с ней, и оплачивала их содержание из своего кармана. В это время года по дорогам ездили мало, поэтому не было проблем с размещением отряда. Благодаря такой заботе, солдаты старались сделать все, лишь бы услужить старой аристократке и ее красавице–дочери. Ира по понятным причинам вызывала повышенный, хоть и тщательно скрываемый интерес. Появление Лины приятно взбудоражило королевских вояк, тем более что девушка, которой надоело сидеть в карете, на второй день пути попросила у Райны разрешение ехать верхом. Гарт отдал ей кобылу Иры, на которой она и гарцевала посреди отряда, переговариваясь с кирасирами и отвечая на их шуточки. Лина пока не приступила к выполнению обязанностей служанки. Ира сама надевала и снимала одежду, сама расчесывала волосы, а за едой ей прислуживали слуги в трактирах. Когда девушка обратилась с этим вопросом к баронессе, та не смогла ничего объяснить, сказав лишь насчет задней шнуровки на платьях. Райна только посмеивалась.
— Что ты колотишься? — спросила она Лину. — Нет обязанностей, значит, надо только радоваться. Хуже, когда их слишком много. Положена баронессе служанка, вот тебя и взяли. А обязанности еще будут, можешь не сомневаться.
К концу пятого дня пути, когда солнце уже спустилось к горизонту, далеко впереди появилась столица.
— И долго еще ехать? — приоткрыв дверцу кареты, спросила Ира у ехавшего сбоку кирасира. — До ночи успеем?
— Должны успеть, миледи, — почтительно ответил солдат. — Дорога почти сухая, так что двигаемся быстро. Свечи через три–четыре должны быть в Сагде. Ворота в верхний город закрывают позже.
— А что за верхний город? — спросила девушка у Райны.
— Верхним или старым городом называют часть столицы, которая огорожена крепостной стеной. Верхний город был построен лет двести назад, а потом дома стали строить за стенами. Сейчас новая часть города раза в три больше старой. Окружить стеной теперешнюю столицу никому и в голову не придет, слишком уж она велика. В верхнем городе находится королевской дворец, дворцы и особняки знати и столичный Университет. Там же разрешили поселиться самым богатым и влиятельным купеческим семьям. Остальные живут в нижнем городе. Там же расположены все постоялые дворы и трактиры. Поэтому если мы все–таки не успеем до закрытия ворот, то остановимся до утра в одном из них.