— Эти старые маразматики опять…
— Не смей так говорить, — вспылила Матриарх. — Эти люди когда-то станут твоей опорой.
— Они могут лишь причитать, сплетничать и жалеть себя.
Матриарх горько усмехнулась. — Вот как ты думаешь о тех, кто помогал мне долгие годы? О тех, кому я доверяю и для кого являюсь Патроном.
Рута упрямо вздернула подбородок. — Эти люди не раз упрекали меня в недостойном поведении. Шептались за спиной, не решаясь высказать свое недовольство в лицо. — Ее лицо покраснело от гнева. — Трусливые лицемеры.
Джита стремительно подошла к дочери и крепко ее обняла. — Ты последний потомок Средней — запомни это. И ты истинная зеленая. Понятно? — Она встряхнула дочь за плечи. — Будь терпима к тем, кто не всегда понимает истинных мотивов твоего поведения. Даже если ты не всегда поступаешь как типичная зеленая, — она запнулась, — не бери это в голову. Но как на Великой Дочери на тебе лежат обязанности. И ты не можешь ими пренебрегать. — Матриарх обвиняющее посмотрела на девушку. — Тебя не было на последнем Совете. Неужели из-за корокотт? Это не то оправдание, что я хотела услышать.
Рута опустила голову. — Мне надоели эти бесконечные разговоры не о чем. Твои препирательства с императором.
Матриарх вспыхнула. — Мои споры с Его Величием не связаны с моим к нему отношением.
— Ты же его ненавидишь, — Рута не спрашивала, а лишь утверждала очевидное.
— Ты не понимаешь милая, — Джита устало отвернулась. Она и не пыталась опровергнуть упреки дочери. — Владыки не обязаны любить другу друга, но они должны уважать своих кузенов.
— Или кузин, — ввернула Рута.
— Почему бы и нет, — легко согласилась Матриарх. — И кузин тоже. — Она помолчала, и тяжело вздохнув, продолжила: — Я не любила и отца Водилика, но уважала его. Этот старый интриган был жесток, — она скривилась, — и изощренно мстителен. Но его волей, умом и терпением нельзя было не восхищаться. К сожалению, я не вижу в нынешнем императоре этих качеств, а вот свойственные всем фиолетовым пороки расцвели в нем пышным цветом. Рейн IV был готов пожертвовать всем ради блага Торнии. Способен ли на такое Водилик X? — Она на мгновение задумалась, — Почему то я так не думаю.
— Пожертвовать всем? — переспросила Рута. — Даже Младшими Владыками?
— Даже ими, — строго сказала Матриарх.
Рута покосилась на рассерженную собеседницу. — Полагаю, ты в курсе, что вся Железная Твердыня шумит как пчелиный улей. — Она замолчала и выжидательно уставилась на мать.
— Неудивительно. В столице этот неведомый красный шума надел не меньше. Его Зов прокатился по всей Торнии. — Тонкие пальцы теребили скромную брошь с тремя маленькими, желто-зелеными хризолитами. — Ты, между прочем, ни чего не почувствовала?