Как я применял «правило первое»
В разделе «Правило первое» я писал, что гоняться за мечтами глупо, так как у подавляющего большинства людей нет мечты, под которую можно было бы «подогнать» карьеру. В реальной жизни путь к любимой работе обычно оказывается сложным и извилистым. Я сформулировал эту мысль в ходе моих изысканий, но мечты дано вызывали у меня подозрения. В разделе «Правило первое» я пишу о сегодняшних попытках найти доказательства опасности мечтаний, понимать которую интуитивно я начал еще в юности.
История моей неприязни к пустым мечтам началась еще в старших классах школы, когда мы с моим другом Майклом Симмонсом создали компанию, занимающуюся веб-дизайном, – Princeton Web Solutions. Мы сделали это по очень простой причине. Был конец 1990-х – время первого бума доткомов. СМИ наперебой писали о подростках-миллионерах – руководителях сетевых компаний. Мы с Майклом решили, что зарабатывать деньги в Интернете куда легче и приятнее, чем подрабатывать в разных местах в летние каникулы. Мы хотели создать высокотехнологичную компанию типа Amazon.сom, но у нас не было идеи. В конце концов мы выбрали направление деятельности, вначале казавшееся не самым удачным: создание сайтов. Замечу, что мы никогда не считали веб-дизайн своим истинным призванием. Просто мы скучали, нам нечем было заняться и у нас были амбиции (опасное сочетание!), поэтому создание собственной компании казалось самым перспективным начинанием, какое только можно было себе представить.
Princeton Web Solutions звезд с неба не хватала – главным образом из-за убогого дизайна: мы не хотели тратить на наше детище слишком много времени, чтобы превратить его в серьезную компанию. Когда мы учились в выпускном классе, у нас было шесть или семь клиентов, в том числе местная архитектурная компания, местный технический колледж и бестолковый, но на удивление хорошо финансируемый веб-портал для пожилых людей. За каждый заказ мы получали от $5000 до $10 000. Значительная часть дохода шла на зарплату субподрядчиков-индийцев, писавших программы. Когда мы с Майклом уехали учиться дальше (он – в Нью-Йоркский университет, я – в Дартмутский колледж), я решил, что сыт веб-дизайном по горло, и переключился на более интересный предмет: девушек.
Многие представители моего поколения воспринимают отрицание «теории мечты» как предательство высоких идеалов. Но дело в том, что я никогда не был адептом культа мечты – и все благодаря Princeton Web Solutions. Как я уже говорил, этот бизнес не имел ничего общего с мечтой. Но он помог нам с Майклом понять, как работает рынок, а значит, приобрести редкие и ценные навыки (действительно редкие для студентов). Этот карьерный капитал, в свою очередь, позволил нам накопить полезный опыт. Мы научились носить костюмы и выступать на конференциях, рассказывая о своей компании. Мы хорошо зарабатывали и могли позволить себе покупать то, что обычно интересует подростков. Учителя в школе были в восторге от нашего бизнеса и закрывали глаза на прогулы (мы пропускали уроки ради деловых встреч). О нас писали в журналах, наши фотографии печатали в газетах. Весь этот опыт, несомненно, помог нам поступить в элитные колледжи.