Из Чечни вернулись все журналисты
Съемочная группа НТВ вылетела в Москву спецрейсом из Ингушетии. Самолет приземлился во «Внуково» в начале десятого вечера. В аэропорту уже толпились журналисты. «Сегодня главные герои не мы. Но мы счастливы», – говорили им руководители НТВ Евгений Киселев и Игорь Малашенко.
Первой из самолета вышла Елена Масюк. Она поблагодарила всех за поддержку. Потом состоялась импровизированная пресс-конференция. «Нас захватили неподалеку от границы с Ингушетией. Блокировали два автомобиля. Вооруженные автоматами люди в масках завязали нам глаза и куда-то повезли. Сначала держали в подвале в Грозном, а затем в пещере, в горах. Там когда-то жили абреки, скрывавшиеся от переселения. Относились в целом нормально». По словам Масюк, чувство безысходности росло с каждым днем: «101 день! Сколько это еще могло продлиться?»
Телеоператор Илья Мордюков и звукооператор Дмитрий Ольчев говорили немного. «Я до сих пор не верю в свое освобождение, – волновался Ольчев. – Еще сегодня мы были в горах. Надеюсь, что я больше никогда туда не попаду».
Журналисты отказывались говорить о том, как их освобождали, и со всеми подобными вопросами отсылали к руководству НТВ. Евгений Киселев отрезал: «Остальное завтра».
А в это время в «Интерфаксе» заканчивалась пресс-конференция освобожденных накануне взглядовцев. Александр Любимов не стал рассказывать, как были освобождены его репортеры, и не назвал имена их похитителей. Зато он сообщил, что на начальной стадии переговоров с вымогателями сумма выкупа составляла $1 млн (по $500 000 за человека), но позже похитители затребовали уже $2 млн. «У меня нет доказательств, но я не сомневаюсь, что деньги были заплачены», – сказал Любимов.
Богатырев и Черняев рассказали, что за время заточения их часто перевозили с места на место: «Из дома в яму, из ямы снова в дом. И так несколько раз». Однажды журналистов перехватила конкурирующая группировка, которая перевезла их в новое место (похитители имитировали их освобождение и даже увезли на милицейской машине с тремя машинами сопровождения). Через несколько дней Богатырева и Черняева вернули прежним владельцам, которые называли журналистов не иначе как «товаром».
Незадолго до освобождения журналисты почувствовали, что отношение к ним изменилось: стали хорошо кормить, постирали одежду. А когда им завязали глаза и куда-то повезли, они поняли, что дело идет к развязке. По свидетельству бывших заложников, их удерживала группировка, лидер которой тесно связан с силовыми структурами Чечни. При этом особого беспокойства по поводу выдвинутого Масхадовым ультиматума боевики не испытывали.