Это оказалась пиршественная зала. Ласс Маель отчаянно замахал слугам, веля подавать яства и хмельные напитки, дабы задобрить сайера сытным обедом. Челядь заметалась, спеша исполнить приказание своего господина. Сам хозяин замка, помолившись Святым, вошел в залу следом за своим гостем.
— Сегодня ночью, — начал без предисловий Корвель, присев на край длинного стола, и усадив девушку на одно из кресел, — со мной и моими людьми произошла престранная история. На нас напали. На этих самых землях.
— Кто?! — изумленно воскликнул ласс Маель. — Назовите их, мой господин, и завтра вы получите их головы!
— Волки! — гаркнул сайер, и хозяин замка утер дрожащей рукой пот.
— Это настоящее проклятье, ласс Корвель, — произнес мужчина. — Мои фермеры и крестьяне снимаются с мест… кто выжил. Некоторые не видели этой напасти в глаза, но бегут, пока не поздно. Мой замок заполнен бедолагами…
— Почему я об этом узнаю, когда меня пытаются сожрать?! — загремел, подобно грому Корвель.
Кулак мужчины впечатался в открытую ладонь, мышцы взбугрились, и до Кати донесся треск такни. Она испуганно вздрогнула и вскинула глаза на ласса Корвеля, но он, казалось, уже окончательно забыл про провидицу. И без того мрачное лицо перекосилось от пылавшего в мужчине гнева.
— Но, сайер… я докладывал королю! — выпалил ласс Маель и сжался, когда господин, словно дикий зверь, сделал в его сторону шаг, хищно сверкнув оскалом крепких зубов.
— Кому? — обманчиво мягким тоном спросил Корвель.
— К-к-королю, Его Ве-величеству, — пролепетал мужчина, даже не замечая, что пятиться.
Корвель настиг его раньше, чем хозяин замка успел упереться спиной в дверь. Сильная рука схватила ласса Маеля за горло и приподняла над полом.
— Не надо! — воскликнула Кати.
Ласс Корвель обернулся к ней, и девушка вжалась в спинку кресла. Ее, и без того большие глаза, стали совсем огромными. Удельный ласс злорадно ухмыльнулся, увидев наконец страх, но уже через мгновение почувствовал странное недовольство собой. Это было настолько чуждо беспощадному лассу Корвелю, что от изумления его гнев стремительно пошел на убыль.
Он впечатал Маеля спиной в стену, но рука его теперь сжимала не горло, а одежду хозяина замка.
— За каким Нечистым, ты отправил известие королю, а не мне, хозяину Удела? — грозно спросил он.
— Таков был приказ Его Величества, — ответил ласс Маель, не сводя испуганного взгляда с господина. — Я получил послание еще в конце зимы. И как только твари размножились, я отправил прошение о помощи, как и было велено.
Корвель некоторое изучал лицо своего вассала, после ухватил его за шиворот и потащил к столу. Толкнул на кресло рядом с Катиль и уже более спокойно велел: