Чем дальше удалялись от столицы, тем боле пустынной становилась земля. Зато заброшенные поселки, забытые поля с уже созревшей пшеницей, одичавшие домашние животные попадались все чаще. А еще менялась природа. И совсем не так, как когда ты едешь в дальний край и с удивлением замечаешь. что вместо родных березок здесь чаще растут клены да ясени, все растения становились чужими. и уж не только грибы меняли цвет, а целые рощи радовали радужной расцветкой.
— Не подъезжайте близко к таким деревьям предупредил воевода.
— Почему?
— в таких местах растет странный мох, распространяющий вокруг мыльцу. Если человек вдохнет ее — отравится.
— До смерти? — ахнула рядом Забава.
— Нет, но мучиться долго будет, и есть ничего не сможет.
— А животные как на нее реагируют? — заинтересовалась я.
— По-разному. Некоторые стороной обходят, другие, наоборот, рвутся травку там пощипать, будто слаще и вкуснее обычной.
— А потом болеют?
— Да нет, даже удой у коров увеличивается, только пить такое молоко никто не пробовал. Страшно.
Кивнула и легко соскользнула с седла.
— Куда? Не слышала, что воевода сказал?
— Не-а, — широко улыбнулась и размашистым шагом пошла, исследовать новое диво.
— Глаш, зачем тебе туда лезть? Велимир уже все рассказал, — догнал меня шагов за двадцать от цветной рощи князь, да за плечо схватил, чтобы не убежала.
Разжала его пальцы, погладила, да отпустила.
— Не волнуйся, раз не все звери стороной обходят, значит и мне вреда особого не будет. А проверить я должна. То, что обычные селяне могли пропустить, почувствую, да смогу понять, что происходит.
— Глаша… — простонал князь.
Улыбнулась в ответ, все равно не остановишь.
— Это часть меня, — обвела рукой окружающие поля, да деревья, — такая же, как дышать, есть, видеть… Плохо природе, плохо будет всем ведьмам и мне тоже. Не держи. Хочешь, подожди здесь, но дальше не ходи.
Роща оказалась… обычной. Все внутри говорило о том, что лесок заурядный, только непривычно молчаливый. У такого не спросишь, где растет кизил или где ближе всего бежит ручей.
Присела на камешек стала прислушиваться. Ветер в кронах гуляет, вот мышка суетится возле огромного валуна, под ним у нее устроено гнездо, в котором пищат малыши. Сойка перелетает с ветки на ветку, а Охта старается в стороне держаться.
Сняла корзинку, вытащила рысенка, да на траву поставила. Посмотрим, как вести себя будет.
Принюхался, поскреб лапой разбрасывая вокруг землю вперемешку с мелкими камешками, покрутился, лег, а потом как подскочит, да в ближайшие кусты прыгнет. Бросилась за ним. Вдруг убежит?