— Давай-ка я тебе тоже чаю мятного налью, — подошла Алена, да в глаза заглянула. Такая серьезная стала, словно повзрослела на десяток лет за раз.
— Все хорошо, — грустно улыбнулась в ответ. — Я лучше по саду сама прогуляюсь.
И быстро зашагала обратно к пруду, только заметить успела, как Алена, брата за руку схватила, да головой покачала.
Все верно, природа меня сейчас лучше слов успокоит да мысли, смешавшиеся на место поставит.
В путь собрались мы рано. Только забрезжил рассвет, вышла на резное крылечко, а здесь уж и князь с княгиней, да дружинников человек десять на конях сидят.
— Я с вами! — догнала меня Забава.
— Зачем? Подожди в тереме, здесь вроде никто не обижает?
— Интересно, да и может, на что сгожусь, — она сунула в руки рысенка, которого опять забыла в комнате. — На, вот, держи.
Машинально погладила по мягкой шерстке, надо бы назвать как-то малыша.
— Ладно, — говорю подруге, — только, чур, слушаться и любопытный нос не совать, куда не следует.
— Обещаю! — Забава, подпрыгнула от счастья на месте и звонко чмокнула меня в щеку. — Еремей! Ты коня привел?
Повернулась, стоит купец, двух скакунов под уздцы держит. И он туда же? Ему не купцом надо быть, а свободным рыцарем, ищущим приключения, да слагающим баллады.
— Можно и я с вами, — на пороге показалась сестрица. С прошлого утра не виделись.
Махнула рукой, вон уже, сколько народа лишнего набралось, пусть и она едет, коли хочется.
— Садись, — подвел мне белоснежного красавца князь.
— Это что за диво? — погладила по бархатному носу.
— Кобыла твоя. Новая. Садись подержу.
— Зачем? — удивилась, старый мерин, что привез сюда пусть неказист с виду, но еще не один десяток верст отбегает.
— Потому что подарок хочу сделать, глупая, — перешел на шепот князь, чтобы окружающие не слышали.
Почувствовала, как лицо одного цвета с волосами становится.
— Садись скорее, а то так до вечера стоять будем.
Запрыгнула в седло. Кобыла любопытную мордочку ко мне повернула, проверяя, кто же на нее залез. Погладила шею, осторожно одной рукой рысенка удерживая. Ехать с ним верхом неудобно, куда бы пристроить.
— Держи, — княгиня протянула странное лукошко с двумя ремнями, чтобы на спину цеплять. — Специально для твоего питомца приказала сделать. Ну что едем?
— Подождите, — закричал кто-то со стороны конюшен и тут же из прохода появился запыхавшийся Михей с еще одним белоснежным красавцем. — Вот, для царевны, коника оседлал.
Посмотрела на сестрицу, а она словно маков цвет стала. Чего смущаться-то?
Наконец, выехали.
По оживленным даже в столь ранний час улицам пронеслись мы по городу и выехали за городские стены.