— Ты давно Глашу знаешь?
— Несколько лет, поди. С тех самых пор, как отца медведь задрал, а мама слегла с горя. А что?
— Ничего, просто странно, что не знаешь, как она злиться умеет.
— Так она на меня не серчала никогда. Всегда помогала, да, словом добрым, поддерживала.
— Оно и видно, — вздохнул Еремей. — А мне за не полный месяц досталось от тяжелой руки ведьмы.
— Она тебя побила?! — Забава широко распахнула свои наивные глаза.
— Хуже!
— Что может быть хуже? — удивилась Забава, рассматривая причудливый камешек на дне.
— Например, миленькое заклятие поноса. Или заговор на типун, так что три дня говорить не можешь. Или… нет, пожалуй, тебе рано такие вещи знать.
— Ого, чем же ты ее так прогневил?
От ответа мужчину спас грохот и звук падающих камней, от которых содрогнулась земля под ногами.
— Ох, мамочки! — воскликнула забава и помчалась к пещере забыв новые сапожки на бережку. Ненамного отстал от нее и Еремей.
Сказать, что идти было совсем уж сложно нельзя, да только нет-нет: то запнешься за какой-нибудь камень, то стукнешься плечом или еще лучше лбом обо что-нибудь. Пещера, расширявшаяся вначале, теперь резко пошла на сужение, пока не превратилась в узкую щель.
— Обвал случился? — спросила у рассматривающего насыпь князя. Да, что это со мной, прям как у Забавы писклявые нотки прорезались! Подумаешь пещера, всегда считала, что взрослым паниковать негоже, это только для детей сгодиться!
— Похоже, — отозвался мужчина, пытаясь заглянуть в нору, оставшуюся под потолком. — На, вот, подержи. Я залезу, проверю, пройдем, али нет.
Покорно взяла солнышко, и даже подняла повыше, чтобы, значиться, виднее было. А сама устоять на месте не могу. То с ноги на ногу переступлю, то шаг вперед сделаю, и тут же два назад.
Тяжело вздохнул Гред, да ко мне вернулся.
— Глаша, — сказал, руками за плечи, держа. — Я тебя выведу. Или княжеский венец сам сложу, да по миру в одном исподнем пойду. Веришь?
Покорно кивнула, сама себе удивляясь. Только зубы от страха дрожать не перестали.
— Глаша! — обняли и прижали к широкой груди. — Выведу, ты только не паникуй, ладно? Дай время немного.
Снова кивнула, а у самой слезки на глаза наворачиваются. И хорошо-то как в мужских объятьях, и страшно до жути.
— А ты знаешь? — сначала спросила, потом только вспомнила, что вряд ли. О таком ведьмы даже близким не всем рассказывают, меж собой в секрете держат.
— Что ведьмы чахнут в неволи, если нет солнышка, ветра, да ключевой воды? Знаю, мать рассказывала.
Отстранилась, чтобы удивленно заглянуть в печальные глаза богатыря. Даже дрожать перестала.